Norja teki vaikutuksen Kanadan NHL-tähtikolmikkoon – Sidney Crosbylta rehti tunnustus

ZÛRICH. Norja aiheutti MM-kisojen toistaiseksi suurimman yllätyksen sen kaadettua Kanadan NHL-tähdet sunnuntain pronssiottelussa jatkoajalla maalein 3-2.

Tähtihyökkääjä Robert Thomas nosti kahdella maalillaan ylivoimaisena ennakkosuosikkina otteluun lähteneen Kanadan 0-2-tappioasemasta tasoihin kahdella kolmannen erän kahden viimeisen peliminuutin aikana syntyneellä maalillaan.

Hurjalla vimmalla maansa historian ensimmäistä jääkiekon arvokisamitalia metsästänyt Norja sai kuitenkin lopulta viimeisen sanan, kun vasta 21-vuotias Noah Steen iski maalleen historiallisen voittomaalin jatkoajan neljännellä minuutilla. Osuma oli Syracuse Crunchin AHL-miehelle jo turnauksen seitsemäs.

Kanadan mukaan peliin maaleillaan tuonut Thomas ei vaikuttanut tappion jälkeen erityisen pettyneeltä. Tähtisikermän ainoa tavoite turnauksessa oli MM-kulta, ja unelma siitä mureni jo lauantaina tappioon Suomea vastaan.

– Heille on annettava tunnustusta. He puolustivat kovaa ja saivat paljon tilanteita. Emme vain pelanneet hyvin, Thomas lasketteli lätkäjargonia median edessä ottelun päätyttyä.

Kanadalaisten motivaatio eilisen välierätappion jälkeen oli koetuksella.

– Olimme todella pettyneitä välierätappiosta, mutta halusimme pelata ylpeydestämme. Joukkueessa on paljon johtajia, mutta emme vain onnistuneet, Thomas myönsi.

Kanadan vasta 19-vuotias kapteeni Macklin Celebrini jakoi hänkin kanadalaiseen tapaan kliseisen kohteliaat tunnustukset norjalaisille.

– He pelasivat mahtavan pelin. Me emme onnistuneet, itseni mukaan lukien. Teimme muutamia virheitä, jotka maksoivat meille, mutta he pelasivat myös hyvin, Celebrini kertasi pronssipelin antia.

Kanadan legenda Sidney Crosby on nyt pelannut vuoden sisään kolme arvoturnausta ilman kultamitalia. Veteraanihyökkääjän mukaan Norjan taisteluilme oli vakuuttavalla tasolla.

– Mielestäni teimme ihan hyvää työtä ja saimme pelin vielä tasoihin. Jatkoajalla voi käydä mitä tahansa, ja he löysivät tällä kertaa keinon voittoon. Heistä näki, että he halusivat tätä todella paljon, Crosby myönsi.

Kuluvan kevään MM-kisat ovat Kanadalle jo neljännet peräkkäiset, kun maa jää ilman mitalia.