Winnipegiin ei halua kukaan - Connor Hellebuyck myönsi karun tosiasian

Winnipeg Jetsin kulunut NHL-runkosarja oli joukkueelta jättimäinen epäonnistuminen. Edellisen kahdeksan kauden aikana vain kerran pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt kanadalaisseura jäi Keskisen divisioonan toiseksi viimeiselle sijalle – takanaan vain Chicago Blackhawks.

Kolmesti urallaan NHL:n parhaan maalivahdin Vezina-palkinnon pokannut Jetsin tähtimaalivahti Connor Hellebuyck myöntää kuluneen kauden olleen joukkueelta järisyttävä alisuoritus.

– Sitä mitä teimme tällä kaudella, on mahdotonta hyväksyä. Kukaan ei halua olla osana tuollaista, Hellebuyck parahti The Athleticin haastattelussa.

Winnipegiä on pidetty pelaajien keskuudessa aina NHL:n surkeimpana kaupunkina, johon kukaan ei halua. Seuran onkin käytännössä mahdotonta kilpailla nimekkäimmistä pelaajista kesän vapailla markkinoilla. Hellebuyck myöntää lohduttoman tosiseikan kysyttäessä asiasta.

– Voimmeko hankkia palasia, joita tarvitsemme? Haluavatko pelaajat tulla tänne? Nämä ovat kysymyksiä, jotka leijuvat aina Winnipegin yllä.

Yhdysvallat olympiakultaan torjunut Hellebuyck itse on edustanut Kanadan ”kyläseuraa” koko 11-vuotisen NHL-uransa ajan.

– Olen tehnyt Winnipegistä kotini ja pidän kaupungista, mutta valtaosa sarjan pelaajista ei tunnu ajattelevan samalla tavoin, tähtimaalivahti myönsi karut realiteetit.

Myös Hellebuyckin oma kausi oli muun joukkueen tavoin haastava. 57 ottelua pelanneen maalivahdin torjuntaprosentti jäi ensimmäistä kertaa miehen uralla alle 90:n sen oltua 89,5.