Ismo Lehkoselta painava arvio Esa Lindellistä – "Yksi kautta aikojen parhaista"

Dallas Starsin luotettava puolustaja Esa Lindell aloittaa pian jo 12. kautensa nykyisessä seurassaan.

32-vuotias järkäle on noussut vuosien saatossa yhdeksi joukkueensa tärkeimmistä pelaajista, joka takoo kaudesta toiseen 25-30 tehopisteen saldoja.

Lindellin ylivoimaisesti suurin vahvuus on kuitenkin miehen omanpään pelaaminen. Jääkiekkoasiantuntija Ismo Lehkonen lataakin kovan arvion Lindellin erityisominaisuudesta.

– Mun mielestä yksi kautta aikojen parhaista shutdown-pakeista on Esa Lindell. Siitähän oikein huokuu se, että se on helvetin hyvä tiimijätkä. Hänelle käy kaikki (roolit), Lehkonen ylistää Kalju Corner -podcastissaan.

Viimeisellä Liiga-kaudellaan Lindell tunnettiin vielä todellisena tehopuolustajana. NHL:ssä mies on kuitenkin omaksunut roolin ennen muuta oman pään suojelijana.

– Jos ajatellaan Lindellin uraa Suomessa, niin kyllähän se pisteitä teki. Osaahan se tehdä pisteitä ja pyörittää ylivoimaakin, Lehkonen muistuttaa.

Puolustuspää edellä -mentaliteetin pelaajat eivät loista otsikoissa, mutta ovat silti joukkueilleen kultaakin arvokkaampia.

– Joukkueen sisällähän tällaiset shutdown-äijät, oli ne sitten pakkeja tai hyökkääjiä, on tosi arvostettuja. Nämä äijät on niitä, jotka pelaa ne tärkeimmät minuutit pelien lopussa, Lehkonen muistuttaa.

Erityismaininnan Lehkonen antaa Florida Panthersin Aleksander Barkoville sekä Eetu Luostariselle, jotka ovat olleet ratkaisevan tärkeässä roolissa joukkueensa kahdessa Stanley Cupin voitossa.