Mitch Marnerille tylyä kohtelua Torontossa

Yksi runkosarjan odotetuimmista otteluista pelattiin Torontossa viime yönä, kun Maple Leafsin fanien hampaisiin aiempina kausina joutunut Mitch Marner palasi torontolaisyleisön eteen.

Ensimmäistä kauttaan Vegasissa pelaava kanadalaistähti sai Torontossa tylyn vastaanoton. The Athletic kertoo, että Scotiabank Arenalla vihellyskonsertti oli armoton jo alkulämmöissä.

Intohimoisesti jääkiekkoon suhtautuva yleisö buuasi Marnerille lisää, kun tämä tuli joukkueen kanssa jäälle. Ja kun huippuhyökkääjä koski ensimmäistä kertaa kiekkoon, oli reaktio jälleen vihamielinen.

Lopulta ensimmäisellä tv-katkolla tullut tribuuttivideo sai kotiyleisön tunnelman käännetyksi. Vastaanotto videon aikana oli ristiriitainen, sillä Marnerille sekä buuattiin että osoitettiin suosiota. Videon päätyttyä tyly kohtelu oli jo muuttunut arvostavaksi, ja Marner kiittikin yleisöä tässä vaiheessa.

Golden Knightsissa 50 peliin 52 (12+40) pistettä naputelleen Marnerin aika Torontossa oli yhdeksän kauden mitalla katsottuna vivahteikas. Ykköskierroksen varauksen odotettiin tuovan Stanley Cupin Torontoon, mutta jatkuvien pudotuspelipettymysten jälkeen Marner oli usein syntipukki.

Loppuvaiheessa Marneria häirittiin kaukalon ulkopuolella. Hän sai uhkauksia netissä ja hänen kotiosoitettaan jaettiin sosiaalisessa mediassa julkisesti. Marner joutui palkkaamaan vartijat kotiinsa, ja hän on kertonut pelänneensä viimeisinä kuukausinaan kanadalaisseurassa.

Marner on Kanadan olympiajoukkueessa helmikuussa pelattavassa turnauksessa.