Rasmus Ristolainen iloitsee Jarmo Kekäläisen palkkaamisesta: "Paljon hyvää olen kuullut"

Rasmus Ristolainen palasi joulukuussa takaisin Philadelphia Flyersin pelaavaan kokoonpanoon 280 päivän mittaiseksi venyneeltä sairauslomaltaan.

31-vuotiaalla puolustajalla on käynnissä jo 13. kausi NHL:ssä. Flyers on tällä hetkellä niukasti idän pudotuspeliviivan yläpuolella, joten Ristolaisella on hyvät mahdollisuudet päästä kokemaan viimein playoff-tunnelmaa ensimmäistä kertaa pitkän uransa aikana.

Merkityksellisten pelien pelaaminen maistuu Leijonien olympiajoukkueeseen valitulle puolustajalla.

– Todella innostunut fiilis. Joukkueella on mennyt hyvin ja voittoja on tullut. Itäisessä konferenssissa on tosi tasaista, ei voi paljoa hävitä ja jokaisella ottelulla on iso merkitys. On ollut kyllä kiva pelata, Ristolainen kertoi tunnelmistaan keskiviikkona NHL:n suomalaismedialle järjestämässä haastattelutilaisuudessa.

Jarmo Kekäläinen palkattiin taannoin Ristolaisen pitkään aiemmin urallaan edustaman Buffalo Sabresin general manageriksi. Ristolainen näkee muutoksen hyvänä suuntana Sabresin kehityksen kannalta.

– Hieno homma että Jarmo nimettiin. Hienoa nähdä, että suomalaiset pääsee tuollaisiin rooleihin. Itsellä ei ole henkilökohtaista kokemusta Jarmon kanssa työskentelemisestä, mutta paljon hyvää olen kuullut ja toivon ja uskon kyllä, että hän on pystyy sen (Sabresin kurssin) kääntämään.

Kysyttäessä organisaatioiden välisiä eroja Flyersin ja Sabresin välillä puolustaja ei löytänyt joukkueista suuriakaan eroavaisuuksia.

– Molemmissa itse olen viihtynyt ja pelaajista pidettiin ihan hyvää huolta. Itse olin (Buffalossa) niin nuori, ettei kauheasti mistään tiennyt, mutta kyllähän molemmissa organisaatioissa on paljon historiaa. Ei ainakaan mun puolesta ole mitään eroja pelaajien kohtelussa tai muutenkaan, Ristolainen totesi.

Flyersin tuoreisiin hankintoihin Ristolainen on erittäin tyytyväinen.

– Uudet hankinnat Trevor Zegras, Christian Dvorak ja maalivahti Dan Vladar on olleet ihan kärkiäijiä ja pelannut todella hyvin. Muutenkin uusia valmennus ja jätkät on sisäistäneet hyvin sen. Paljon tehdään hommia, hyvä fiilis ja hyvä valmennus, Ristolainen näkee suurimmat syyt Flyersiin tämän kauden menestyksen taustalla.