Sebastian Aho keskiössä - Stanley Cup -finaalissa täysin posketonta draamaa!

Vegas Golden Knights siirtyi Stanley Cupin finaalisarjassa 2–1-johtoon voittamalla Carolina Hurricanesin 5–4 toisessa jatkoerässä.

Ottelun ensimmäinen erä päättyi ilman maaleja, mutta toisessa erässä Vegas otti vahvan otteen pelistä. Thomas Hertl vei joukkueensa johtoon ylivoimalla, ja Mitch Marner iski peräkkäin kolme maalia. Marnerin hattutemppu syntyi ajassa 6.10, mikä on Stanley Cupin finaalihistorian nopein.

Vegas karkasi jo 4–0-johtoon, mutta Carolina nousi vielä mukaan taisteluun. Päätöserän alussa Hurricanes vaihtoi maalivahtia, kun Frederik Andersenin tilalle luisteli Brandon Bussi. Hetkeä myöhemmin Sebastian Aho rikkoi läpiajossa Marneria, joka pääsi yrittämään illan neljättä osumaansa rangaistuslaukauksesta, mutta Bussi torjui yrityksen.

Carolinan kiri käynnistyi seitsemän minuutin pelin jälkeen. Jordan Martinook, Taylor Hall ja Jordan Staal iskivät kolme maalia vain 39 sekunnin sisällä, mikä on Stanley Cupin finaalien uusi ennätys nopeimmista kolmesta maalista. Andrei Svechnikov viimeisteli tasoituksen 4–4-lukemiin vajaat kaksi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä.

Aho pelasi ottelussa 24 minuuttia ja 51 sekuntia. Suomalainen syötti Hallin 2–4-kavennuksen sekä Svechnikovin tasoitusmaalin ja nosti pudotuspelien pistepottinsa lukemiin 4+6.

Ratkaisu saatiin toisessa jatkoerässä. Shea Theodoren laukaus kimposi päädystä Bussin luistimeen ja siitä Carolinan maaliin, mikä toi Vegasille 5–4-voiton.

Finaalisarjan kolme ensimmäistä ottelua ovat kaikki päättyneet yhden maalin erolla, ja kahdessa viimeisimmässä ratkaisua on jouduttu hakemaan jatkoeristä. Sarja jatkuu seuraavan kerran Suomen aikaa tiistain ja keskiviikon välisenä yönä Vegasissa.