Raju arvio olympialaisista: osa näistä NHL-supertähdistä jää rannalle

Pelaajatuotannossa ja -laadussa mitattuna jääkiekon johtava maa Kanada lähtee helmikuussa Italiassa pelattavaan olympialaisten jääkiekkoturnaukseen suurimpana mestarisuosikkina.

Maan yli kolmestasadasta tällä kaudella NHL:ssä pelanneesta pelaajasta saisi kasattua kisoihin useammankin mestaritason joukkueen, minkä vuoksi useita NHL:n kanadalaisia supertähtiä jää väkisinkin ulos maan lopullisesta kisajoukkueesta.

Sportsnetin arvostettu NHL-toimittaja Elliotte Friedman uskoo Kanadan luottavan turnauksessa pitkälti samoihin pelaajiin, jotka nähtiin vaahteranlehtipaidassa jo voitokkaassa 4 Nations -turnauksessa. Kilpailu viimeisestä kahdesta hyökkääjän paikasta on Friedmanin arvion mukaan hurjaa.

– Näen asian niin, että Wyatt Johnston, Bo Horvat, Mark Scheifele, Nick Suzuki, Macklin Celebrini, Connor Bedard ja Tom Wilson taistelevat kahdesta viimeisestä paikasta, Friedman kertoi oman arvionsa.

Mikäli Friedmanin arvio pitää paikkansa, on mm. tämän kauden 27 ottelussa 20 maalia iskenyt Boston Bruinsin Morgan Geekie jäämässä heittämällä ulos Team Canadan tähtisikermästä. Yllä mainitusta seitsikosta fyysisen pelin erikoismiehenä urallaan tunnetuksi tulleen Wilsonin paikkaa kisajoukkueessa pidetään asiantuntijapiireissä lähes varmana.

Puolustuksen puolella kilpailu ei sen sijaan ole niin kovaa, joskin kärki on kivikova. Friedmanin arvion mukaan 4 Nationsissa nähtyyn pakistoon on tyrkyllä ainostaan yksi lisänimi.

– Kuka muu voisi olla listalla? Jacob Chychrun. Joukkueeseen murtautumisesta tekee todella vaikeaa se, että valmennus todella pitää 4 Nationsissa esiintyneestä pakistostaan, Friedman näkee.

Olympialaisten jääkiekkoturnaus pelataan 5.-25. helmikuuta.