Venäläistaituri heivattiin katsomoon NHL:ssä - suomalaiskonkari vei pelipaikan ykkösketjusta

Los Angeles Kings voitti Toronto Maple Leafsin edellisessä ottelussaan jatkoajan jälkeen 4-3. Kings pelasi ottelun ilman venäläishyökkääjä Andrei Kuzmenkoa, joka oli jätetty terveenä kokoonpanon ulkopuolelle.

Ennen katsomokomennustaan Kuzmenkon peliaika oli jäänyt kahdessa ottelussa alle kahdeksan minuutin. Mies aloitti kauden Kingsin ykkösketjussa Anze Kopitarin ja Adrian Kempen kanssa, mutta menetti paikkansa aiemmin suomalaiskonkari Joel Armialle.

Kuzmenko, 29, on pelannut tällä kaudella 17 ottelua tehopistein 3+4=7. Hänet treidattiin Kingsiin kesken viime kauden, jolloin hän ehti pelaamaan seurassa 22 runkosarjaottelua vahvoin pistein 5+12=17 sekä kuusi pudotuspeliä tehoin 3+3. Kuzmenko solmi kesällä seuran kanssa yksivuotisen jatkosopimuksen arvoltaan 4,3 miljoonaa dollaria.

Kuzmenko pelaa neljättä NHL-kauttaan. Hän teki ensimmäisellä kaudellaan Vancouver Canucksissa 81 huipputehot 39+35=74. Kahdella muulla kaudella tehopisteitä on syntynyt 46 ja 37.

Kingsin ja Canucksin lisäksi Kuzmenko on edustanut Calgary Flamesia ja Philadelphia Flyersia. Kaikkiaan hän on pelannut NHL:ssä 236 ottelua tehopistein 75+89=164.