Karmivat tilastot: 64 miljoonan dollarin tähti on alkukauden suurin NHL-floppi?

Florida Panthersin ykkössentteri Aleksander Barkovin polvivamma avasi Sam Bennettille tilaisuuden hypätä kaksinkertaisen Stanley Cup -mestarin kärkiketjun johtajaksi.

Kesällä kahdeksan vuoden ja 64 miljoonan dollarin arvoisen jättisopimuksen Panthersin kanssa solminut 29-vuotias kanadalainen on kuitenkin ollut alkukaudesta vain haalea varjo entisestään. Bennett on kerännyt 12 ottelussa tehot 2+1. Hyökkääjän plusmiinus-sarake näyttää karmeaa lukua -8.

Bennett onkin pudonnut Panthersin ketjuhierarkiassa aina kolmosketjuun asti Evan Rodriguesin johdattaessa panttereiden ykkösketjua.

Toinen Barkovin loukkaantumisesta kärsinyt Panthers-tähti on Sam Reinhart. Viime kaudella 39 maalia ja 81 pistettä paukuttanut maalitykki on kerännyt 12 ottelusta tehot 6+1.

Panthersin alkukausi on muutenkin ollut nihkeä. Kolmella peräkkäisellä voitolla kauden avanneet mestarit ovat keränneet 12 ottelusta vain kuusi voittoa. Joukkue on tällä hetkellä idän pudotuspeliviivan alapuolella.