Kasperi Kapaselle vuolaita kehuja supertähdeltä: "Tuonut peliimme paljon"

Edmonton Oilers voitti ensimmäisen ottelun Stanley Cup -finaaleissa kaatamalla Florida Panthersin numeroin 4-3 ensimmäisessä jatkoerässä.

Ottelun suomalaispelaajista ainut tehopisteille päässyt oli Edmontonin Kasperi Kapanen. Hän kirjasi tehot 0+2. Kapanen syötti Leon Draisaitlin tekemän avausmaalin sekä Mattias Ekholmin 3-3-tasoitusosuman.

Kapanen aloitti pudotuspelit katsomosta. Hän pääsi mukaan kokoonpanoon toisella kierroksella Vegas Golden Knightsia vastaan ja vei jatkoeräosumallaan joukkueensa sarjasta jatkoon. Tuon jälkeen Kapanen on jatkanut Edmontonin kokoonpanossa joka ottelussa ja nyt hän on kasannut kolmeen viime otteluun pisteet 2+2.

Edmontonin supertähti Draisaitl hehkutti Kapasta ottelun jälkeen.

– Hän on tuonut peliimme paljon. Hän vaikuttaa pelaajalta, jonka voi laittaa melkein mihin tahansa paikkaan. Hän tappaa jäähyjä, kun tarvitaan, ja hänen nopeutensa aiheuttaa vastustajalle paljon haasteita. Häntä on vaikea pitää kurissa, kun hän pelaa samanlaisella itseluottamuksella kuin nyt. Joukkue tarttui hänen kohdallaan tilaisuuteen, ja se on palkittu kovalla tavalla, Draisaitl sanoi.

Kapasen kausi alkoi St. Louis Bluesista, joka asetti suomalaisen siirtolistalle marraskuussa. Sieltä Edmonton poimi Kapasen riveihinsä.

– Olimme kiinnostuneita hänestä jo viime kesänä. Pidimme hänen nopeudestaan ja sitkeydestään sekä siitä, että hän pystyy pelaamaan myös taitopelaajien kanssa. Runkosarjan aikana hänellä oli nousuja ja laskuja, eikä hän pelannut tarpeeksi hyvin päästäkseen kunnolla vauhtiin. Hän ei ollut missään kohtaa huono, mutta odotimme vain aina vähän enemmän, Edmontonin päävalmentaja Kris Knoblauch kertoi.

– Palattuaan kokoonpanoon Vegas-sarjassa hän on pelannut juuri siten kuin pitää. Hän on pelannut kiekolla ja tehnyt maaleja, taklannut kovaa ja pelannut otteluiden loppuminuutteja. Hän on tehnyt kaikkea. Hänellä on kaikki työkalut. Hän on taitopelaaja, kova laukoja, vahva ja nopea. Nyt hän on pelannut hyvällä itseluottamuksella ja auttanut joukkuetta paljon, Knoblauch jatkoi.

Finaalisarja jatkuu Suomen aikaa lauantain vastaisena yönä Edmontonissa.