Mikael Granlund siirtohuhujen kohteena - iskeekö tämä seura apajille?

Mikael Granlund on päätymässä kolmatta kertaa urallaan vapaille markkinoille NHL:ssä.

Taiturin loppukauden seura Dallas Stars ei mitä suuremmalla todennäköisyydellä pysty tarjoamaan kilpailukykyistä jatkosopimusta edukseen seurassa runkosarjan lopulla sekä pudotuspeleissä esiintyneelle Granlundille, jonka viiden miljoonan dollarin vuosipalkan sisältänyt sopimus umpeutui tähän kauteen.

The Hockey Newsin arvion mukaan Granlundin seuraava osoite saattaa hyvinkin löytyä idästä. Kiekkosivuston toimittaja Adam Proteaun arvion mukaan Granlund olisi Buffalo Sabresille ”juuri sitä, mitä lääkäri määrää”.

– Sabresin on tehtävä isoja muutoksia ensi kaudeksi. Uransa Dallasissa elvyttänyttäneen Granlundin tulisi ehdottomasti olla yksi Sabresin kiinnostuksen kohteista, Proteau toteaa.

Toimittaja arvioi Sabresin joutuvan pulittamaan 33-vuotiaalle suomalaiselle isoa rahaa saadakseen tämän riveihinsä.

– Granlund ei tule varsinaisesti räjäyttämään pankkia vapailla markkinoilla, mutta Sabresin tulisi silti olla aggressiivinen lyödäkseen muut seurat tarjouskilpailussa, oli kyseessä sitten yksivuotinen tai pidempi sopimustarjous.

– Nyt heillä olisi mahdollisuus tuoda sisään veteraanipelaaja, joka voi olla yksi johtavista pukukoppipelaajista sekä luotettava kakkos-kolmosketjun sentteri, joka tekee samalla Sabresin nuorista pelaajista parempia, Proteau perustelee.

Sabresilla on palkkakatossaan hulppeat 23,2 miljoonaa dollaria vapaata tilaa, joten seura pystyisi hyvin kilpailemaan suomalaisen palveluksista ainakin palkkashekin puolesta. Eri asia onkin se, haluaako Granlund käyttää uransa viimeiset vuodet mieluummin kamppaillakseen Stanley Cupista jossain kärkiseuroista, jolloin mies joutuisi kuitenkin tinkimään palkkavaatimuksistaan.

– Nousevassa palkkakattomaailmassa tarjoamalla Granlundille vanhan sopimuksensa tasoista vuosipalkkaa (5 miljoonaa dollaria) et sortuisi maksamaan hänelle räikeää ylihintaa, Proteau arvioi suomalaisen tulevaa sopimusta.

Granlund pelasi runkosarjan lopulla Stars-paidassa 31 ottelua ja tehtaili niissä 21 (7+14) tehopistettä. Pudotuspeleissä konkarihyökkääjä iski 18 ottelussa 10 (5+5) pistettä.