Päävalmentaja John Tortorella paljasti ajatuksensa Rasmus Ristolaisesta: ”On suurennuslasin alla”

Philadelphia Flyersin päävalmentaja John Tortorella on vaativa luotsi, mutta suomalaispakki Rasmus Ristolainen on nähtävästi päässyt vanhan liiton valmentajan suosioon.

”Torts” kehui NHL.comin sivuilla Ristolaisen kovaa työmoraalia.

− Joskus kokeneiden pelaajien kohdalla käy niin, että kun yrittää tuoda mukaan uusia asioita tai puskea pelaajaa eteenpäin, itsepäisyys ottaa vallan eikä pelaaja kuuntele valmentajia. Ristolainen on toiminut toisin, Tortorella sanoi.

Päävalmentaja kertoi pitävänsä siitä, että Ristolaista voi käyttää ylivoimassa sekä maalin edessä että viivalla.

Erityisesti Tortorellaa ilahdutti se, että ”Risto” toimittaa pelivälinettä ahkerasti kohti maalia. Muillakin osa-alueilla on kehuttavaa.

− Minusta hän on kehittynyt valtavasti etenkin siinä, että hän pääsee nyt paljon paremmin paineen alta pois. Nyt hän muistaa luistella eikä jää seisomaan kiekon kanssa aloilleen. Hän pelaa hyvin oman maalin ympärillä ja auttaa meitä tuomaan kiekon pois puolustusalueelta.

Flyers sai osakseen kritiikkiä kolmekymppisen turkulaisen diilistä, jonka osapuolet solmivat 2022. Tuolloin lappuun iskettiin lukemiksi viisi vuotta ja 25 miljoonaa dollaria, eli Ristolainen on pelannut keskiarvolta viiden miljoonan kausiansioilla.

− Tuntuu siltä, että Ristolainen on ollut (median) suurennuslasin alla koko sen ajan, kun olen valmentanut täällä. On ollut puhetta muun muassa siitä, ettei hän olisi sopimuksensa arvoinen. Mutta nythän näyttää siltä, että meillä on hänen kanssaan aika hyvä sopimus, kun katsoo puolustajien sopimuksia muualla liigassa, Tortorella puolusti.

Ristolainen on pelannut tällä kaudella 43 ottelua ja tehnyt niissä pisteet 1+10. Tehosaldo on kolme pykälää pakkasella. Pakki nähdään Suomen Four Nations -joukkueen takalinjoilla helmikuussa.