Floridan päävalmentaja ylisti Tuomo Ruutua: "On vaikuttanut erityisesti yhteen pelaajaan"

HELSINKI. Florida Panthers saapui tiistaina Helsinkiin. Edessä siintävät viralliset runkosarjan ottelut Dallas Starsia vastaan. Pelit pelataan Tampereella perjantaina ja lauantaina.

Lennon laskeuduttua Floridan valmennusjohto astui median eteen. Päävalmentaja Paul Maurice ylisti vuolaasti apuvalmentajaansa Tuomo Ruutua.

– Hän on ollut uskomattoman tärkeä, mielestäni erityisesti Anton Lundellille, joka on hyvin nuori, Maurice sanoi.

– Tuomo pelasi itse peliä 10-15 vuotta siten, miten me yritämme pelata nyt. Ei ole montaa, jotka pystyivät siihen silloin. Hän oli suuren osan urastaan mustelmilla, koska hän pelasi niin kovaa. Hän on suurenmoinen vahvistus entisenä pelaajana.

Ruutu pystyy huippupelaajataustansa myötä tarjoamaan Mauricelle tietoa ja realismia siitä, mitä pelaajilta voi muun muassa pelitavallisten asioiden omaksumisessa odottaa.

– Pyysin ensimmäisenä vuotena marraskuussa häntä selittämään asioita minulle. Minä en koskaan pelannut, joten minulla ei ollut ollut aavistustakaan [haasteista], Maurice sanoi.

Samaan hengenvetoon Maurice teki kovan ennustuksen Ruudun urasta.

– Hänestä tulee jonkin NHL-joukkueen päävalmentaja, jos hän niin itse haluaa. Hänellä on kaikki kyvyt ja intohimoa siihen. Hänellä on huomattavasti parempi ymmärrys hyökkäyspelaamisesta kuin minulla.

– Hän on kriittinen pala valmennusryhmäämme.

Tuomo Ruutu nöyränä Mauricen puheista

Ruutu itse suhtautui hyvin maltillisesti Mauricen arvioihin päävalmentajuudesta. Tivaamallakaan Ruudulta ei saatu asiaan yksiselitteistä vastausta.

– Sinne on pitkä matka. Teen töitä tässä valmennusryhmässä ja se on paras mahdollinen koulu. Yritän vain pitää silmät ja korvat auki ja oppia.

– Kuten sanoin pelaajana, sanon samoin nyt: yritän olla joka päivä vähän parempi. Katsotaan, mihin se vie. Se ei ole oikeastaan mihinkään muuttunut.

Ruutu ei myöskään halunnut korostaa rooliaan Lundellin mentorina.

– [Lundellin kehittyminen] on täysin Lundellin omaa ansiota. Hän on sellainen kaveri, joka yrittää joka päivä olla parempi. Se on Antonin suurin vahvuus.

Anton Lundell allekirjoitti Mauricen puheet

Lundell puolestaan itse allekirjoitti Mauricen sanat ja vihjasi rivien välistä, että välillä on tullut sapiskaakin.

– Tuomo on auttanut tosi paljon. Totta kai aina ei ole ollut pelkkiä mukavia palavereja, mutta se kuuluu siihen. Virheistä opitaan, ja näiden vuosien aikana on tuntunut siltä, että on pystynyt menemään tosi paljon eteenpäin.

– Tuomo on pystynyt auttamaan tosi paljon. Hänen tietämyksensä, kun on itse pelannut ja vain se tapa, miten hän pystyy auttamaan. On ollut siistiä työskennellä Tuomon kanssa. Tuntuu, että on pystynyt menemään jokaisella osa-alueella paljon eteenpäin.

Lundell on pelannut erinomaisen alkukauden. Aleksander Barkovin loukkaantuminen avasi Lundellille isompaa ruutua joukkueessa, ja nuorukainen käytti mahdollisuuden hyväkseen.

– Tuntuu todellakin [että olen parempi kuin vuosi sitten]. Viime kaudella oli vaikeita ja hyviä hetkiä, mutta koko ajan meni nousujohteisesti. Playoffeissa pystyin tulemaan kuoresta ulos ja pelaamaan elämäni parasta kiekkoa.

– Siitä sai tosi paljon motivaatiota ja energiaa tähän kauteen, kun näki että hetkinen, mähän pystyn pelaamaan tosi hyvin ketä vastaan tahansa. Ei välittänyt, ketä tulee vastaan. Nyt on vielä kokeneempi fiilis.

– Mielestäni iso osa eteenpäin menemistä on vain se, että on saanut paljon kokemuksia ja varsinkin playoff-kokemuksia. Olen huomannut, ettei aina tarvitse tehdä sataa asiaa joka vaihdossa. Kun luottaa omaan pelaamiseen ja siihen, että tekee joka päivä mahdollisimman hyvin kaikki asiat [tulosta tulee].

Jaakko Perttilä
X: @JaakkoPerttila