Penguins-vahti loukkaantui - suomalaisnuorukainen saamassa ison mahdollisuuden

Pittsburgh Penguinsin maalivahti Alex Nedeljkovic loukkaantui NHL:n harjoitusottelussa Suomen aikaa tiistain vastaisena yönä, kun joukkue kohtasi Detroit Red Wingsin. Nedeljkovic joutui jättämään ottelun kesken avauserässä.

Nedeljkovicin voinnista on saatu nyt lisätietoa. Hän kärsii alavartalovammasta ja joutuu olemaan useamman viikon ajan sivussa peleistä.

Penguinsin selkeä ykkösvahti on Tristan Jarry, kun taas Nedeljkovic on joukkueen kakkosvahti. Nedeljkovicin poissaolon ajaksi Penguinsin maalivahtiosastolle Jarryn aisapariksi on nousemassa suomalainen Joel Blomqvist.

Blomqvist, 22, on Penguinsin 2. kierroksen varaus (#52) vuodelta 2020. Hän ei ole vielä pelannut urallaan NHL:ssä. Viime kausi oli hänelle ensimmäinen täysi kausi Pohjois-Amerikassa, kun hän pelasi AHL-seura Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin maalilla 45 runkosarjaottelua torjuntaprosentilla 92,1 sekä kaksi pudotuspeliä torjuntaprosentin ollessa 89,4.

Blomqvistin NHL-debyytti lienee edessä pian. Penguinsin kausi starttaa Suomen aikaa 10.10. New York Rangersia vastaan ja joukkue pelaa viisi ottelua reilun viikon aikana.

– On aina valitettavaa, kun joukkuetoveri loukkaantuu, mutta ne ovat aikoja, kun muut saavat mahdollisuuksia. Mennään päivä kerrallaan ja teen parhaani, jos tilaisuus tulee, Blomqvist kommentoi Penguinsin verkkosivuilla.

Myös Jarry hehkutti Blomqvistia seuran verkkosivujen mukaan.

– Hän on ollut mahtava. Hän on loistava maalivahti. Olemme selvästi innoissamme. Ei ole koskaan hyvä, kun joku loukkaantuu, mutta uskon, että Joel on valmis.

Blomqvistin NHL-tulokassopimus on voimassa vuoteen 2026 saakka.