Helmikuun alussa Floridassa pelattavan jääkiekon NHL:n tähdistöottelun ensimmäiset nimet julkaistiin alkuvuonna, eikä noin 30 pelaajan joukossa ollut Mikko Rantasen nimeä.

Tuossa vaiheessa mukaan valittiin jokaisesta joukkueesta yksi nimi, ja Avsista se oli tähtipakki Cale Makar. Hän otti Rantasen kohtaloon kantaa taannoin pohjoisamerikkalaismedioissa.

– Tässä tehdään jotain väärin, jos Rantanen ei ole mukana. Pitäisikö minun olla ensimmäisenä valittujen joukossa? Ei, pakki latasi esimerkiksi Denver Postin mukaan kiertelemättä.

Hänen mukaan Rantasen olisi pitänyt kiilata valinnoissa edelle.

– Minun mielestä Mikon olisi pitänyt olla ensimmäisenä valittujen joukossa.

– Mutta en minä näitä päätöksiä tee. Mikon on pakosti päästävä mukaan, 24-vuotias kanukki arveli.

Vaikka Makar ei päätöksiä tee, on hän vaikuttamassa päätökseen ainakin sanojensa mukaan.

– Äänestin jo Rantasta.

Oliko tähtipakki yllättynyt omasta kohtalostaan, eli valinnasta?

– En tiedä, onko yllättynyt oikea sana. Rantasen ja Nathan MacKinnonin pitäisi ainakin olla mukana. Toivottavasti me olemme siellä kaikki.

Makar on kieltämättä jäljillä. Rantanen on Coloradon tehokkain pelaaja saldolla 27+23=50, MacKinnon seuraa kakkosena (11+28=39) ja Makar kolmantena (10+28=38).

Avsin kausi jatkuu pohjalla taapertavaa Chicago Blackhawksia vastaan ensi yönä.

Aiheet Colorado Avalanche Makar Cale NHL All Stars Rantanen Mikko Suomalaiset