Mitä ihmettä? NHL-seuran suurin timantti viruu farmissa sopimuksen pykälän takia

Kolmen ottelun tappioputkessa kyntävä St. Louis Blues on juuttunut melkoiseen pattitilanteeseen palkkakaton kanssa. Lukuisten koronavirustartuntojen kanssa kamppaileva Blues ei saa nostettua seuran kirkkainta timanttia Scott Perunovichia NHL:ään, ellei joukkue raivaa palkkakattoonsa tilaa vaihtokaupan avulla tai aseta jotain nykyistä pelaajaa pitkäaikaisloukkaantuneiden listalle. Perunovich on tehnyt tällä kaudella AHL:ssä kaikille selväksi, että hän on valmis hyppäämään jo seuraavalle tasolle. 23-vuotias puolustajataituri on mättänyt AHL:ssä 12 ottelussa huimat tehopisteet 2+18=20. Hän on AHL:n pistepörssin jaetulla kärkisijalla hyökkääjä Martin Frkin kanssa. Perunovichille avautui viime viikolla NHL:stä täydellinen näytönpaikka, kun puolustajat Torrey Krug ja Niko Mikkola joutuivat koronavirusprotokollaan. Blues ei voinut kuitenkaan nostaa äärimmäisen lupaavaa jenkkipakkia NHL:ään, sillä hänen 925 000 dollarin peruspalkalla varustettu sopimuksensa sisältää jopa 2,175 miljoonan dollarin suoritusbonukset, jotka laskettaisiin mukaan palkkakattoon. – Päätös johtui puhtaasti palkkakatosta. Scott ei voi olla NHL:ssä sopimuksensa takia. Hänen bonuksensa ovat liian korkeat – niillä on seurauksensa, Bluesin GM Doug Armstrong harmitteli viime viikolla The Athletic -sivuston haastattelussa. Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa vuosina 2017-2020 pelannut Perunovich jätti koko viime NHL-kauden (2020-21) väliin olkapäävamman takia. Hän on Bluesin vuoden 2018 toisen kierroksen (45.) varaus.