Jevgeni Malkinin shokkilausunto käynnisti huhumyrskyn

Venäläistähti Jevgeni Malkinin kommentit 2–3-voittolaukaustappion jälkeen New York Rangersia vastaan käynnistivät huhumyllyn hänen tulevaisuudestaan Pittsburgh Penguinsissa.

Ottelun jälkeen 39-vuotias tähtisentteri puhui avoimesti tilanteestaan ja myönsi, ettei jatkosta ole toistaiseksi konkreettista tietoa.

– En tiedä, onko se vakavaa vai ei, mutta puhuimme vähän (agenttini) J.P.:n (Barry) kanssa pari päivää sitten, ja hän vain sanoi, että odotetaan kauden loppuun ja katsotaan, mitä tapahtuu. En voi sanoa nyt mitään. Pelaan vain, Malkin sanoi lehdistölle Pittsburgh Hockey Now -sivuston mukaan.

Aiemmin Pittsburgh Hockey Now -sivusto oli raportoinut, että Malkinin edustaja ja Penguinsin seurapresidentti/GM Kyle Dubas olisivat keskustelleet tilanteesta olympiatauon aikana. Malkin kuitenkin myönsi, ettei varsinainen keskustelu lopulta toteutunut.

– Pelaan vain omaa peliäni ja odotan. Tiedän vammani, joka on vielä hieman epäselvä, mutta haluan tietenkin auttaa joukkuetta voittamaan. Ei tässä ole mitään suurta uutista – odotan vain. Agenttini sanoi, että katsomme tilanteen kauden lopussa.

Malkinilla on täysi siirron estävä pykälä sopimuksessaan, eikä hänen ole aiemmin uskottu haluavan siirtoa. Silti ABC:n ottelulähetyksessä nostettiin esiin siirtohuhut, mikä lisäsi spekulaatioita entisestään.

Dubas reagoi nopeasti Malkinin kommentteihin

Pian Malkinin kommenttien jälkeen Pittsburgh Hockey Now sai tiedon, että Dubas oli suunnitellut tapaavansa Malkinin ensi viikon alussa. Sekä Malkinin edustajat että pelaaja itse saivat tiedon tapaamisesta vasta kommenttien jälkeen – liike tulkittiin nopeaksi reagoinniksi kasvaneeseen huomioon.

Kentällä Malkin on vastannut puheisiin vahvalla pelaamisella. Hän on tehnyt 43 ottelussa 46 tehopistettä (13+33) ja pelannut yli piste per peli -tahdissa sitkeästä olkapäävammasta huolimatta.

Tilanne on Penguinsille hankala. Kesällä Dubasin ei uskottu suunnittelevan jatkosopimusta Malkinille, mutta venäläistähden vahva kausi on muuttanut asetelmia. Seuraikonin asema, pistetahti ja merkitys organisaatiolle vaikeuttavat päätöstä.