Harjoitusleiriltä NHL-sopimuksen saaneella pakilla tuhkimotarina – työskenteli viime kauden myymälässä

Yksi tämän vuoden yllättävimmistä NHL-sopimuksista tehtiin Arber Xhekaj’lle. Montreal Canadiensin harjoitusleirille osallistunut 20-vuotiaalla puolustajalla on takanaan jättimäinen työ tähän pisteeseen.
Ensimmäinen takaisku uralle oli varaamatta jättäminen OHL:n varaustilaisuudessa. Xhekaj päätyi hakemaan paikkaa Kanadan huippukovasta junioriliigasta Kitchener Rangersin harjoitusleirin kautta, mikä toi tulosta.
Toinen kausi OHL:ssä oli Xhekaj’n läpimurto, mutta NHL-varausta ei vuoden ”yli-ikäiselle” pakille tullut. Kausi 2020-21 piti olla näytön paikka, mutta kauden alkua lykättiin kerta toisensa jälkeen ja lopulta se peruttiin kokonaan.
— Äitini sanoi: ”Jos aiot treenata koko kauden, se tulee kalliiksi. Sinun on autettava meitä”, Xhekaj muistelee perutun kauden tapahtumia.
Tshekkiläistä ja kosovolaista verta omaava kanadalaissyntyinen puolustaja päätyi töihin Costco-myymälään. Tälle kaudelle puolen toista vuoden otteluttoman pätkän jälkeen Xhekaj sai paikan Canadiensin harjoitusleiriltä ja NHL-sopimuksen.
Kierrätysvapaita ilmaiskierroksia tai 5000 käteistä
- Tuohi – Turvallinen ja luotettava
- Ei kierrätystä!
- Voitot tilille minuutissa
- Mikael Granlund löi hurjalla tavalla rahoiksi – yllättävä NHL-seura nappasi!
- Montrealilta yllätyshankinta – Patrik Laine sai uuden suomalaisen pelitoverin!
- Corey Perryn uusi NHL-seura selvisi!
- Joel Armia vaihtaa seuraa NHL:ssä – tässä uusi osoite
- Nyt jysähti – Brock Boeser teki todellisen yllätysratkaisun!
- Dallas Stars pestasi uuden päävalmentajan
- Yllätyskauppa – Viktor Arvidsson vaihtaa NHL-seuraa!
- Logan Stankoven solmi kahdeksan vuoden jatkosopimuksen Carolinan kanssa
- Kova kohtalo: Carolina näytti suomalaispelaajalle ovea!
- Vancouver rysäytti kaksi jättisopimusta: Thatcher Demkolle hurja vuosipalkka
- TSN: Mikael Granlund vaihtaa NHL-seuraa!
- Toronto Maple Leafs rysäytti jättidiilin pöytään!
- Fanit haltioissaan – NHL-superlupaus valitsi huikean pelinumeron!
- Mitch Marnerin tilanteessa uusi dramaattinen käänne
- Kasperi Kapanen jatkaa Edmonton Oilersissa – näin kävi palkalle
- Karmea yllätyspaljastus: NHL-supertähden ura voi olla ohi
- Ville Husson ensi kauden NHL-seura selvisi – miljoonadiili!
- Vegas ja Nashville jysäyttivät kolmen pelaajan jättikaupan!
- Vladimir Tarasenko kaupattu NHL:ssä
- Nämä suomalaiset varattiin NHL-draftissa