Näkökulma: Parane pian Sasha! Aleksander Barkovin alkukausi on viemässä kohti NHL:n arvokkaimman pelaajan palkintoa

Aleksander Barkov oli viime yönä sivussa Florida Panthersin kokoonpanosta alavartalovamman vuoksi. Keskushyökkääjän kuntoa tarkkaillaan päivä kerrallaan. Toivoa sopii, ettei kyseessä ole pitkä huili. Suomalainen on nimittäin pelannut alkukauden tasolla, jonka pitäisi kauden päätteeksi riittää NHL:n arvokkaimman pelaajan palkintoon.

Hart Trophy ei ole parhaan pelaajan palkinto

Maailman paras pelaaja on Connor McDavid. Edmonton Oilersin keskushyökkääjä on takonut 34 pelaamassaan ottelussa poskettomat 60 tehopistettä. Lähes 1,8 pistettä per peli. Se ei kuitenkaan tänä vuonna riitä MVP-pystiin. Leon Draisaitl osoitti jo viime kaudella, että hän kantaa joukkueensa pudotuspeleihin, mikäli McDavid putoaa kokoonpanosta pois. Maailman paras pelaaja ei ole korvaamaton.

Kaksi kantaa joukkuekavereitaan reppuselässä

Sen sijaan kaksi joukkueilleen korvaamatonta pelaajaa tämän kauden NHL:stä löytyy. Panthersin Barkov ja Chicago Blackhawksin Patrick Kane. Samalla kun Barkovin Florida näyttää etenevän vakuuttavasti kohti pudotuspelejä, todella siipirikkoisena kauteen lähtenyt Blackhawks roikkuu kaikkien yllätykseksi myös pudotuspelijunassa mukana. Barkov on pelannut tällä kaudella Floridassa yhdessä Carter Verhaeghen ja Anthony Duclairin kanssa. Verhaeghe oli ennen tätä kautta pelannut urallaan 52 NHL-ottelua ja tehnyt niissä 13 tehopistettä. Tällä kaudella 32 ottelussa on syntynyt 24 tehopistettä. Myös Duclair pelaa pistekeskiarvolla mitattuna uransa parasta kauttaan. Kane pelaa tällä hetkellä Alex DeBrincatin ja Pius Suterin kanssa. Suter on selvinnyt Kanen keskushyökkääjänä ensimmäisestä NHL-kaudestaan toistaiseksi kunnialla. Kertaalleen urallaan 76 tehopistettä tehnyt DeBrincat pelaa puolestaan uransa parasta kautta yli piste per peli tahdilla.

Barkov jättää pelissä tulikuuman Kanen varjoonsa

Kane on koko sarjan pistepörssissä kolmantena 44 tehopisteellä. Barkovin 37 pistettä riittävät pistepörssin sijaan seitsemän. Kanen hurjista pistelukemista huolimatta Hart-Trophy valuu vääjäämättä suomalaishyökkääjän syliin. Yhdysvaltalaishyökkääjän lapa on ollut tulikuuma. Kane on tehnyt kymmenen maalia, kun hänen maaliodottamansa oikeuttaisi tällä hetkellä viiteen maaliin. Alkukaudella kaikki on osunut kehikkoon. Barkovin pistetehtailun sen sijaan voi odottaa jatkuvan. Barkovin tekemät kahdeksan osumaa ovat kutakuinkin maaliodottaman mukaan ansaitut. Lisäksi Barkovin 60 minuuttia kohti tuottama maaliodottama on koko sarjan kolmanneksi paras. Se on hurja määrä tuotantoa puolustusvelvoitteensa esimerkillisesti hoitavalta keskushyökkääjältä.