Sportsnet: Montreal valmis kauppaamaan kallispalkkaisen hyökkääjänsä

Montreal Canadiensin suomalaishyökkääjä Jesperi Kotkaniemen syksyn vahvat pudotuspeliotteet saattavat tietää lähtöä seuran ykkössentteriksi kaavaillulle Phillip Danaultille, arvioi kanadalinen Sportsnet. Mediajätin NHL-asiantuntija Luke Foxin arvion mukaan kahden nuoren Habs-sentterin, Kotkaniemen sekä Nick Suzukin pudotuspeliesiintymiset kielivät siitä, että kaksikko saattaa olla jo alkavalla kaudella riittävän kypsä pudottamaan kolmen miljoonan dollarin vuosipalkkaa nauttivan Danaultin kolmossentterin rooliin. Osan viime kaudesta jopa farmiliiga AHL:n puolella viettänyt Kotkaniemi oli ottanut isoja pelillisiä harppauksia koronatauon ja syksyn pudotuspelien välillä. 20-vuotias porilainen iski pudotuspeleissä pelaamissaan 10 ottelussa neljä maalia. Danaultin kauppaaminen olisi Canadiensilta rohkea peliliike, sillä 27-vuotias kanadalainen oli viime kaudella joukkueensa toiseksi tehokkain pistemies heti Tomas Tatarin jälkeen keskushyökkääjän iskettyä 71 ottelussa tehot 13+34=47. Jos Canadiens päättää kuitenkin olla kauppaamatta Danaultia toisaalle kesken kauden, voi keskushyökkääjä karata joukkueesta ilmaiseksi vapaille markkinoille miehen sopimuksen umpeutuessa alkavan kauden jälkeen.