Columbus Blue Jackets-GM Jarmo Kekäläinen solmi heinäkuussa tulevan kauden kattavan sopimuksen venäläishyökkääjä Mihail Grigorenkon kanssa.

26-vuotias Grigorenko palaa NHL:ään kolmen kauden tauon jälkeen 1,2 miljoonan dollarin arvoisella diilillä.

Suomalaispomolla vaikuttaa olevan vahva luotto hankintaansa.

– Hän on vasta lähestymässä parhaita vuosiaan pelaajana, Kekäläinen vakuuttaa The Columbus Dispatch-lehdelle ja jatkaa:

– Luulen, että hän voi kehittyä paremmaksi vielä seuraavien viiden vuoden ajan tai kauemminkin.

Buffalo Sabresin ykköskierroksen varaus kesän 2012 NHL-draftista näytti jo taalaliigan suhteen menetetyltä tapaukselta kauden 2016-17 jälkeen jolloin Grigorenko siirtyi KHL:ään Moskovan TsSKA:n riveihin.

Huippukaudet Venäjällä saivat kuitenkin Kekäläisen kiinnostumaan.

Grigorenko summasi viime kaudella 47 ottelussa tehot 19+22=41. Edeltävä kausi (2018-19) oli vieläkin hurjempi, kun ruplaliigan runkosarjassa syntyi ensin 55 ottelussa 52 (17+35) täppää ja sesonki huipentui pudotuspeleihin.

20 ottelussa Grigorenko takoi tuolloin 21 pinnaa johdattaen joukkueensa Gagarin Cupin voittoon.

Venäläinen uskoo vahvasti myös itse onnistumiseensa rapakon takana.

– Yksi asia, josta uskon Jarmon pitäneen minussa, on seikka että olen todella monipuolinen pelaaja ja voin täyttää minkä tahansa paikan kokoonpanossa, Grigorenko hehkuttaa.

Aiheet Columbus Blue Jackets Grigorenko Mihail Kekäläinen Jarmo Pääuutiset Suomalaiset