Ilja Kovaltshukin seuravaihtoehdot vähissä - yksi ovi sulkeutui jo kokonaan? "Ei saanut mitään aikaiseksi"

37-vuotian venäläislegenda Ilja Kovaltshukin viime kausi oli tuulinen miehen edustettua peräti kolmea eri NHL-seuraa. Varsinkin miehen keskimmäinen stintti Montreal Canadiensissä oli onnistunut ex-maalitykin taottua 22 peliin lupaavat tehot 6+7=13. Fanit puolelleen voittaneen venäläisen odotettiinkin siirtotakarajalla tapahtuneen Washington Capitals -treidin jälkeen palaavan Canadiensiin ensi kaudeksi. Toisin on kuitenkin käymässä. Ranskankielisen RDS-kanavan kolumnisti Carol Lemiren mukaan Kovaltshukin heikko Capitals-pyrähdys on kääntämässä nyt myös Canadiensin pään hyökkääjän palkkaamisen suhteen. – Vaikka hänen lähdettyään Washingtoniin näytti todennäköiseltä, että pelaaja palaisi takaisin Montrealiin, näyttävät seuraavat kuukaudet vesittäneen siirron. – Habsin nuoret pelaajat ovat valmiita kantamaan entistä enemmän vastuuta, eikä Kovaltshuk saanut mitään aikaiseksi pääkaupungissa, toimittaja viittaa Kovaltshukin surkeisiin pudotuspeliotteisiin. Kovaltshuk merkkautti kahdeksassa pudotuspeliottelussa vain yhden syöttöpisteen, mikä saattoi kääntää Canadiensin GM Marc Bergevinin katseet konkarin sijaan hyvin pudotuspeleissä esiintyneisiin nuoriin lupauksiinsa. Vaikka ikääntyvälle venäläistaiturille saattaa löytyä yhä käyttöä NHL:stä minimisopimuksella, vaikuttaisi aiemmin jopa todennäköiseltä näyttänyt paluu Montrealiin jäävän haaveeksi.