Muistatko? Kesän 1999 NHL-varaustilaisuus yksi historian surkeimmista – tshekkiläinen ykkösvaraus floppasi täysin

NHL-historia tuntee toinen toistaan nimekkäämpiä varausikäluokkia, joskin välillä vastaan tulee myös sanalla sanoen surkeita varausvuosia.

Yksi historian heikoimmista ikäluokista nähtiin kesän 1999 varaustilaisuudessa. Tilaisuus muistetaan lähinnä Vancouver Canucksin silloisen GM Brian Burken loistavista peliliikkeistä, joilla tämä naarasi ruotsalaiset superkaksoset Daniel ja Henrik Sedinin joukkueeseen sijoilta 2 ja 3. Ruotsalaisista kasvoi NHL:n supertähtiä, joskin muuten varausvuosi oli suorastaan ala-arvoisen surkea.

Vai mitä sanotte Atlanta Thrashersin (nykyinen Winnipeg Jets) ykkösenä varaamasta tshekkisentteri Patrik Stefanista? Työsulkukaudella 2004-05 Ilveksen Liiga-joukkueessa 37 peliin 41 pinnaa takonut hyökkääjä floppasi NHL:n puolella täysin. Vaikka vyölle kertyi lopulta seitsemän kautta taalajäillä, ei nykyisin 39-vuotias Stefan päässyt kertaakaan urallaan yli 40 pisteen runkosarjanoteerauksiin.

Draftin tasosta jotain kertoo sekin, että Sedinien jälkeen nelosena varattu, niin ikään Tshekeistä tullut Pavel Brendl pelasi urallaan vaivaiset 78 NHL-peliä. Mies päätti uransa viime kaudella Suomen 2. divisioonassa pelaavan Koplan riveissä pelattuaan jo työsulkukaudella 2004-05 Joensuussa, tuolloin Mestis-seura Jokipoikien riveissä.

Kyseisenä kesänä 1999 varaustilaisuuden 1. kierroksella varattiin muuten kaksi suomalaista. Lienee vuosiluokan huomioiden sanomattakin selvää, ettei 13. vuorolla varatun, tuolloin superlupaavan Jani Ritan tai 27. vuorolla napatun maalivahti Ari Ahosen NHL-urat ottaneet nekään tuulta alleen.