Suomalais-GM Jarmo Kekäläisen johtama Columbus Blue Jackets tiedotti nettisivuillaan, että maalivahti Niklas Bäckström (arkistokuvassa) lopettaa pelaajauransa ja aloittaa uudet tehtävät NHL-joukkueen taustaporukoissa. Konkari toimii vastaisuudessa Columbuksen Euroopan maalivahtivalmentaja.
Toimenkuvaan kuuluu siis joukkueen tulevien eurooppalaisten vahtien kehittäminen.
Bäckström torjui NHL:ssä kausina 2006-16. Hän kantoi Minnesota Wildin ja Calgary Flamesin paitoja reilusti yli 400 ottelussa.
41-vuotiaalla konkarilla riittää lisäksi meriittejä läjäpäin.
Kenties kirkkaimmat saavutukset ovat olympialaisten hopea ja pronssi. Lisäksi palkintokaapissa on MM-hopea ja kaksi MM-pronssia ja alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruus. Seurajoukkueessa kaulaan on ripustettu kaksi kultamitalia Suomen mestaruuden merkiksi.
Vahti torjui viimeiseksi jääneellä kaudellaan Tapparassa 15 runkosarjan pelissä hienoin prosentein 92,1. Pudotuspeleissä vastuuta kertyi vain muutamia kymmeniä minuutteja.
» Siirtouutiset, siirtohuhut ja kaikki toteutuneet siirrot löydät erikoissivultamme!