Tuliko suomalaispuolustaja nyt ”ylös” jäädäkseen – komea maali ja kehut valmentajalta: ”Tämä auttaa paljon!”

Vihdoin!

Dallas Starsin suomalaispuolustaja Julius Honka sai piste- ja maalitilinsä auki tämän kauden NHL:ssä. Honka laukoi komealla lämärillä ottelun avausmaalin, kun Dtars voitti New York Rangersin voittomaalikilpailun jälkeen maalein 2–1.

Honka sai siniviivalla nopean poikittaissyötön toiselta suomalaispuolustajalta Esa Lindelliltä, otti pari potkua eteenpäin ja latasi b-pisteen kaaren päältä voimalla ylänurkkaan.

Hongan, 22, alkukausi ei ole sujunut täysin odotusten mukaisesti. Viime yön ottelun oli Hongalle kauden kymmenes NHL:ssä. AHL:n Texas Starsissa mies on pelannut kahdeksan ottelua ilman tehomerkintöjä.

Hongan olemuksesta näki, että maali teki hyvää itseluottamukselle.

– Tuntuu todella hyvältä. Maali oli tietysti tärkeä joukkueelle, mutta tämä auttaa itseänikin. Pitää vain jatkaa samaan malliin. Olen tosi innoissani, Honka sanoi Starsin twitter-tilillä julkaistussa haastattelussa.

Myös Dallasin päävalmentaja Ken Hitchcock lupasi, että Honka saa jatkaa yritystä vallata vakituinen NHL-paikka. Veteraaniluotsi kertoi, että Honka on kokoonpanossa myös Dallasin seuraavassa ottelussa New York Islandersia vastaan.

Katso Hongan maali alta.