Mikäli asia olisi ollut Aleksander Barkovista kiinni, olisi Pohjois-Amerikkaan kuluvaksi kaudeksi siirtynyt Henrik Haapala nähty NHL:n puolella jo heti alkukaudesta.

Tuota hetkeä jouduttiin kuitenkin odottamaan noin yhden runkosarjan neljänneksen verran. Haapala nimittäin nostettiin Florida Panthersin NHL-miehistöön viime yön voitokkaaseen otteluun Toronto Maple Leafsia vastaan.

Ottelu päättyi Panthersin 2-1-voittoon voittolaukauskilpailussa ja suomalaiset näyttelivät isoa roolia: Haapala oli alustamassa joukkueensa ainoan maalin varsinaisella peliajalla ja Barkov puolestaan onnistui ”rankkarikilpailussa”.

Jo ennen Haapalan NHL-debyyttiä Barkovilla oli vankka usko siihen, että hänen hyvällä ystävällään on olemassa kaikki ne aseet, jotka NHL:ään vaaditaan; etenkin hyökkäyspään osalta.

[readmore from=”suomalaiset”]

– Hän on loistava pelaaja ja hän oli loistava viime kaudella Suomen liigassa. Hän voitti pistepörssin ja se osoittaa, että hän pystyy hyökkäyspäässä pisteisiin, Barkov hehkutti Sun-Sentinelille.

Barkovilla onkin todella vankka usko Haapalan tekemiseen, eikä edes pieni koko (175 cm/75 kg) tuota Panthersin ykkössentterin mukaan nykypäivän NHL:ssä ongelmia.

– Hän on huipputaitava pelaaja, samaan aikaan NHL nopeutuu koko ajan ja täällä on yhä enemmän pienikokoisia pelaajia. En siis näe mitään asiaa, joka pystyisi pysäyttämään hänet tässä liigassa.

Aiheet Barkov Aleksander Featured Florida Panthers Haapala Henrik Pääuutiset Suomalaiset Suomalaiset