NY Rangers tulokassopimukseen yllätysvalintansa kanssa

New York Rangersin GM Jeff Gorton tiedotti torstaina seuran virallisilla nettisivuilla solmineensa kolmen vuoden tulokassopimuksen hyökkääjäprospekti Lias Anderssonin kanssa. 18-vuotias Andersson pelasi menneellä kaudella SHL:ssä HV71:n paidassa 42 ottelua tehden niissä tehot 9+10. Hän sijoittui +21-tuloksellaan plusmiinus-tilastossa alle 20-vuotiaiden ykköseksi ja koko liigan kahdeksanneksi. Pistepörssissä Andersson sijoittui toiseksi junioripelaajien kohdalta.

Pudotuspeleissä ruotsalaishyökkääjä teki neljä maalia ja yhden syöttöpisteen. HV71 voitti SHL:n mestaruuden. Kaudella 2015-16 188-senttinen ja 91-kiloinen hyökkääjä iski hurjat 24+35 tehot 37:ssä ottelussa HV71:n juniorijoukkueessa voittaen SuperElit-sarjan pistepörssin. Andersson on edustanut maataan lukuisissa kansainvälisissä arvoturnauksissa. Viimeisimpänä tämän vuoden alle 20-vuotiaden maailmanmestaruuskilpailut, jossa sekä sentterinä että laitahyökkääjä pelaava hyökkääjä teki kolme maalia. Andersson oli myös mukana vuoden 2016 alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa, joissa Ruotsi voitti hopeaa. Andersson varattiin Rangersin toimesta tämän vuoden varaustilaisuuden seitsemäntenä nimenä. Valintaa pidettiin yllätyksenä, sillä yhdessäkään ennakkoarviossa ruotsalaishyökkääjää ei pidetty top-10-valintana. Parhaimmillaan hänet arvioitiin 12. nimeksi Hockeyprospects.com-sivuston listauksessa. Rangersin kehitysleirillä Andersson on kuitenkin esiintynyt vakuuttavasti. Itseasiassa niin vakuuttavasti, että päävalmentaja Alain Vigneaultin mukaan nuorella hyökkääjällä on mahdollisuudet päästä jopa Rangersin NHL-rosteriin tulevana syksynä. – Minun täytyy sanoa olevani vakuuttunut Liasista kehitysleirillämme, Vigneault kertoi New York Postille. – Hänellä on loistavat kädet ja hän osaa pelata. Hän tulee saamaan kaikki mahdollisuudet. NHL FREE AGENT FRENZY 2017: Kaikki yhdestä ja samasta paikasta.