Nashvilleen neljäs suomalaispelaaja - Liiga-pelaajalle todellinen yllätyssiirto

Nashville Predatorsin organisaatiossa kiekkoilee ensi kaudella neljä suomalaista, kun Pekka Rinne, Juuse Saros ja Miikka Salomäki saavat seuraa Kuopion suunnalta. Tennesseeläisseura, joka eteni päättyneellä kaudella historiassaan ensimmäistä kertaa Stanley Cup -finaaleihin, tiedotti tehneensä kaksivuotisen pelaajasopimuksen Joonas Lyytisen kanssa. 22-vuotias puolustaja siirtyy Nashvilleen KalPasta (pelasi siellä viime kauden), jossa hän oli uusien suomalaisten seurakaveriensa tapaan niin ikään finaaleissa häviävänä osapuolena, kun Tampereen Tappara marssi toiseen perättäiseen Suomen mestaruuteen voitoin 4-2. Lyytinen on Predatorsin viidennen kierroksen varaus vuodelta 2014 ja nyt hän siis allekirjoitti hänet varanneen seuran kanssa kaksivuotisen tulokassopimuksen. Todennäköisesti siis ura Pohjois-Amerikassa käynnistyy farmin kautta, ja kuten kaikki NHL:n pudotuspelejä seuranneet varsin hyvin tietävät, Predatorsin kivenkovaan alakertaan on todella haasteellista murtautua. Espoossa syntynyt, mutta KalPassa kiekko-oppinsa saanut Lyytinen pelasi päättyneellä kaudella liigakaukaloissa 54 runkosarjaottelua ja teki niissä tehot 8+16=24. Kehitys edelliseen kauteen olikin melkoinen, sillä tehopisteitä syntyi peräti 15 kappaletta enemmän. Myös pudotuspeleissä nuori suomalainen oli elementissään, kun hän merkkautti 18 otteluun tehopisteet 2+5. Hänellä oli solmittuna ensi kaudeksi sopimus Oulun Kärppiin. Mikäli Lyytinen pelaa NHL:n puolella, on hänen vuosipalkkansa Cap Friendlyn mukaan kaudessa 740 000 dollaria. AHL:n puolella hänen tulonsa ovat puolestaan 90 000 dollaria.