Mikko Koivun ajan Minnesotasta tyly väite – ex-pelaaja: ”Hauskuus oli tipotiessään”

Mikko Koivu opittiin tuntemaan pelaajaurallaan tosikkomaisena ja kovana johtajana, jota jopa osa omista pelikavereista pelkäsi.

Entinen pelaaja, NHL:ssä lopulta vain 51 ottelua pelannut ja urastaan kirjaa kirjoittava Kurtis Gabriel laukoo nyt San Jose Hockey Now -podcastissa kovia väitteitä uransa varrelta sivuten myös aikaansa Koivun kipparoimassa Minnesota Wildissa.

Wildin organisaatiossa vuosina 2014-2018 pelannut Gabriel vertaa Minnesota-vuosiaan San Jose Sharksissa viettämäänsä kauteen 2020-21.

Ex-hyökkääjä mainitsee Brent Burnsin pelaajana, joka toi jatkuvasti iloa ja rentoa tunnelmaa pukukoppiin.

Sen sijaan Wildin pukukopin tunnelmasta Gabrielilla on hieman ynseämmät muistikuvat.

– Avaan tulevassa kirjassani myös niitä hauskoja muistoja. ”Burnsie” oli pelaaja, joka halusi vain, että tunnen itseni hyväksi ja osaksi joukkuetta.

– Vastapuolella on aikani Minnesota Wildissa. Siellä oli hienoja ihmisiä, mutta valitettavasti johtavat pelaajat, jotka pyörittivät show’ta, olivat mukavia kavereita, joskin introvertteja. He loivat eräänlaisen tyhjiön, josta kaikki hauskuus oli tipotiessään, Gabriel lataa mainitsematta kuitenkaan Koivua nimeltä.

Gabriel alkoi todenteolla nauttia pelaamisesta vasta siirryttyään San Jose Sharksiin.

– Burnsie tuli ja hyppäsi selkääni heti ensimmäisenä päivänä saapuessani harjoitusleirille. Pidimme hauskaa. Olimme NHL:ssä, joten miksi asioista pitäisi tehdä liian vakavaa? Kyse oli vain pelistä, jossa sinun on osattava pitää hauskaa yltääksesi parhaalle tasollesi, Gabriel jatkaa.

Mies nosti Sharks-kaudeltaan esiin myös pari muuta nimeä.

– Sinun on nautittava ja tunnettava itsesi vapaaksi. Burns, Kevin Labanc, Timo Meier, nämä jätkät tekivät pelaamisesta hauskaa riippumatta siitä, voitimmeko vai hävisimmekö. Tämä teki kaikesta mahtavaa minulle, ex-hyökkääjä muistelee.

Kaikki Sharks-vuosien pelikaverit eivät tosin saaneet NHL-hissipelaajalta puhtaita papereita. Gabriel mm. haukkui Evander Kanen kammottavaksi pelikaveriksi sekä narsistiksi. Voit lukea Gabrielin avautumisen Kanesta täältä.