Kova päätös: Yli 600 ottelun hyökkääjä sai tarpeekseen NHL:stä

NHL:ssä mittavan uran pelanneen David Kämpfin seuraava osoite löytyy Tshekin pääsarjasta. Yhdeksän NHL-kauden jälkeen 31-vuotias hyökkääjä palaa kotimaahansa ja liittyy Litvínovin joukkueeseen kolmivuotisella sopimuksella.

Kämpf pelasi NHL:ssä Chicago Blackhawksissa, Toronto Maple Leafsissa, Vancouver Canucksissa ja Washington Capitalsissa yhteensä 576 runkosarjaottelua. Hän teki niissä 149 tehopistettä, joista 50 oli maaleja ja 99 syöttöpisteitä. Stanley Cupin pudotuspeleissä otteluita kertyi 35 ja pisteitä seitsemän (4+3).

Litvínovin hallituksen puheenjohtaja Jiri Slegr pitää siirtoa merkittävänä koko sarjan kannalta.

– Tämä on meille valtava vahvistus ja hieno uutinen paitsi Litvínoville myös koko Extraligalle. Davidin tasoisen pelaajan saaminen parhaassa peli-iässä suoraan NHL:stä on meille erittäin arvokasta. David on monipuolinen hyökkääjä, johtaja ja ammattilainen, joka nostaa joukkueemme laatua heti uudelle tasolle. Olemme innoissamme siitä, että hän päätti jatkaa uraansa juuri meidän kanssamme, Slegr sanoo seuran tiedotteessa.

Kämpf tunnettiin NHL:ssä erityisesti puolustavana hyökkääjänä ja alivoimapelaamisen erikoisosaajana. Hän on edustanut Tshekin maajoukkuetta kolmissa MM-kisoissa sekä tämän vuoden Milanon olympialaisissa. Vuoden 2024 Prahan MM-turnauksessa hän juhli maailmanmestaruutta Tshekin paidassa.

Paluu kotimaahan oli Kämpfille pitkään harkittu päätös.

– Olen miettinyt paluuta Tshekkiin jo pidemmän aikaa. NHL:ssä vietetyt yhdeksän vuotta olivat raskaita, ja nyt tuntui oikealta hetkeltä palata kotiin ja löytää joukkue läheltä asuinpaikkaani. Chomutov pelaa ykkösliigassa, joten päädyin Litvínoviin, johon minulla on ollut yhteys jo lapsuudesta asti, kun kävin siellä katsomassa otteluita.

– Viime vuosina NHL:ssä pelaaminen tuntui enemmän työltä, enkä pystynyt nauttimaan jääkiekosta samalla tavalla. Odotan, että täällä saan enemmän vastuuta, uudenlaista energiaa ja mahdollisuuden nauttia taas pelaamisesta, Kämpf kertoo.