NHL teki valintansa - Venäjä mukaan maajoukkuepeleihin!

NHL järjestää ensi talvena tähdistötapahtumansa uudessa muodossa. Perinteisen ottelun sijaan luvassa on viiden maajoukkueen välinen näytösturnaus.

Mukana ovat Kanada, Suomi, Ruotsi, Yhdysvallat sekä niin sanottu muun maailman joukkue. Viimeksi mainittuun voidaan valita pelaajia myös Venäjältä.

Turnaus pelataan kolmella kolmea vastaan. Alkusarjassa joukkueet kohtaavat toisensa viiden minuutin otteluissa. Kaksi parasta etenee finaaliin, joka kestää kymmenen minuuttia. Voittajajoukkue palkitaan kahdella miljoonalla dollarilla.

Joukkueisiin valitaan yhteensä 11 pelaajaa: yhdeksän kenttäpelaajaa ja kaksi maalivahtia. Näistä kahdeksan valitaan yleisöäänestyksellä, ja loput kolme nimeävät NHL sekä pelaajayhdistys NHLPA.

Venäläispelaajien mahdollinen mukanaolo herättää huomiota, sillä Venäjää ei ole nähty kansainvälisissä jääkiekkoturnauksissa vuoden 2022 jälkeen. Tuolloin maa aloitti hyökkäyssodan Ukrainassa, minkä seurauksena se suljettiin useista urheilutapahtumista.

NHL:n tähdistötapahtuma on pelattu turnausmuotoisena jo vuodesta 2016, jolloin käyttöön otettiin nopeatempoiset kolme vastaan kolme -ottelut.