Superlupaus iski heti – jatkoaikamaali toi Flyersille elintärkeän voiton: "Rakastan tätä poikaa"

Philadelphia Flyersin nuori kärkivaraus Porter Martone avasi maalitilinsä NHL:ssä maanantain vastaisena yönä Suomen aikaa – ja millä tavalla. Vasta 19-vuotias kanadalaislaituri ratkaisi joukkueelleen 2-1-jatkoaikavoiton Boston Bruinsista ja vei Flyersin samalla harppauksen verran lähemmäs NHL:n pudotuspelipaikkaa.

Vasta neljännen ottelunsa NHL:ssä pelannut viime kesän 1. kierroksen 6. varaus on tehnyt nopeasti vaikutuksen päävalmentaja Rick Tocchetiin.

– Rakastan tätä poikaa! Hän on hyvin sitoutunut kaveri, joka ei pelkää avata suutaan. Jopa ylivoimalla hän kertoo, miten meidän tulisi pelata. Pidän siitä, että nuori kaveri tekee tuollaista, Tocchet kehui superlupaustaan.

Flyers nousi voittonsa myötä itäisen konferenssin viimeiselle pudotuspeleihin oikeuttavalle villi kortti -paikalle, kun sillä on viisi runkosarjaottelua pelaamatta.

Kahden viimeisen voiton myötä Flyersin pudotuspelimahdollisuudet ovat nousseen Moneypuckin laskelmien mukaan yli 50-prosenttisiksi, kun ne vielä pari peliä sitten olivat vain reilussa 20 prosentissa.

Kisa idän viimeisistä pudotuspelipaikoista on armotonta. Kahta viimeistä pudotuspelipaikkaa hallussaan pitävien Ottawa Senatorsin (90 pistettä) ja Flyersin (90) takana paikkaa kevään tosipeleissä tavoittelevat myös New York Islanders (89), Detroit Red Wings (88), Columbus Blue Jackets (88) ja Washington Capitals (87).

Viisi kertaa peräkkäin pudotuspelien ulkopuolelle jääneen Flyersin riveistä löytyy myös yksi suomalaispelaaja, jolle pääsy pudotuspeleihin maistuisi taatusti. Rasmus Ristolaiselle kuluva kausi on jo 13:s NHL:ssä – ilman ainuttakaan pudotuspeliottelua.

Voit katsoa Martonen ensimmäisen NHL-maalin alta löytyvältä videolta.