Se oli siinä - Aleksander Barkovista karu tieto

Florida Panthersin kapteeni Aleksander Barkov ei pelaa enää tällä NHL-kaudella, päävalmentaja Paul Maurice vahvisti Miami Herald -lehdelle.

Barkov loukkaantui jo ennen runkosarjan alkua kärsittyään polven eturistisidevamman, josta hänelle annettiin alun perin 7–9 kuukauden toipumisennuste. Nyt vammasta on kulunut yli kuusi kuukautta, ja vaikka kuntoutus on edennyt nopeasti ja lupaavasti, ei hallitseva mestarijoukkue aio kiirehtiä tähtipelaajansa paluuta.

Suomalaishyökkääjä palasi maaliskuussa joukkueharjoituksiin kontaktin kieltävässä paidassa, mikä herätti toiveita mahdollisesta paluusta vielä tämän kauden aikana. Nämä toiveet on kuitenkin nyt haudattu.

– En usko, että häntä nähdään kaukalossa ennen runkosarjan loppua. Ei tässä tilanteessa, Maurice sanoo.

Mauricen mukaan kyse ei ole siitä, etteikö Barkov ehtisi mahdollisesti pelikuntoon ennen runkosarjan päätöstä, vaan siitä, ettei paluuta pidetä järkevänä.

– Tällaisissa polvivammoissa annetaan kahden kuukauden ikkuna palaamiseen. Hän tulee pääsemään sen ikkunan sisään (ennen runkosarjan päättymistä), mutta miksi peluuttaisimme häntä?

– Aiomme odottaa ne kaksi kuukautta ennen kuin hän pelaa jääkiekkopelin. Haluamme, että hän käy läpi koko kuntoutusprosessin, Maurice kertoo.

Florida Panthers ei ole enää mukana pudotuspelitaistelussa, sillä joukkue on itäisessä konferenssissa sijalla 15. Näin ollen Barkovin pelaaminen loppukaudella ei toisi urheilullista hyötyä.