Jussi Ahokas: jättipaljastus NHL:stä Iltalehdelle!

Jussi Ahokas on yksi suomalaisvalmentajista, joiden nimi nousee yhä vahvemmin esiin, kun pohditaan seuraavia NHL-päävalmentajia. Kitchener Rangersia OHL:ssä luotsaava Ahokas kertoo Iltalehdelle, että unelma taalajäistä oli jo viime kesänä lähellä toteutua.

– Etenimme aika pitkällekin. Nyt kauden aikana ei ole ollut mitään, hän kertoo NHL-neuvotteluista IL:lle.

Ahokas on parhaillaan kolmannella kaudellaan Pohjois-Amerikassa ja on noussut nopeasti Kanadan juniorisarja OHL:n arvostetuimpien valmentajien joukkoon. Hänet palkittiin kaudella 2024–2025 OHL:n parhaana valmentajana, ja hänen joukkueensa on menestynyt tasaisesti myös pudotuspeleissä.

Vaikka Ahokkaalla on sopimus Kitchenerin kanssa myös ensi kaudesta, hän ei sulje pois muutoksia urallaan.

– Minulla on sopimus ensi kaudesta, mutta totta kai NHL on unelma – jos mahdollisuus tulee, sinne lähdetään. Täällä sopimusasiat hoidetaan yleensä kauden jälkeen kesällä.

Ahokas kertoo kehittyneensä merkittävästi Pohjois-Amerikassa vietetyn ajan aikana.

– Pohjois-Amerikan pelistä oppii jatkuvasti lisää, ja monet asiat ovat nyt selkeämpiä kuin tänne tullessa. Peluutukseen ja arjen tekemiseen liittyy paljon pieniä yksityiskohtia, joissa olen mennyt eteenpäin. Ja yksityiskohdista kehitys lopulta koostuu.