Hyllytetyn Emil Pieniniemen tilanteessa yllätyskäänne!

Pittsburgh Penguinsin toimesta hyllytetty suomalaispuolustaja Emil Pieniniemi joutui nöyrtymään.

DK Pittsburgh Sports -sivusto uutisoi, että Pieniniemi liittyy Penguinsin ECHL-seuran Wheeling Nailersin vahvuuteen.

20-vuotias Pieniniemi lähetettiin aiemmin tällä kaudella AHL:n harjoitusleirin jälkeen yllättäen Nailersin riveihin, mutta puolustaja kieltäytyi komennuksesta ja matkasi omin luvin Suomeen. Penguinsin leirissä päätöstä ei katsottu hyvällä ja suomalainen päätettiin hyllyttää.

NHL-sopimuksen takia Pieniniemi ei kuitenkaan voinut tehdä sopimusta minkään seuran kanssa ilman Penguinsin hyväksyntää. Tapaus oli pattitilanteessa yli kahden kuukauden ajan. Pieniniemi on harjoitellut omatoimisesti tämän ajan.

Penguinsin GM Kyle Dubas vahvisti DK Pittsburgh Sportsille, että Pieniniemi liittyy heti Wheelersin vahvuuteen, mutta kokoonpanossa nuorta puolustaja ei nähdä hetkeen. Pieniniemi harjoittelee pari viikkoa Wheelersin mukana ja pääsee todennäköisesti pelaamaan joulun jälkeen.

Viime kaudella Pieniniemi pelasi OHL:ssä. Kärppien kasvatti teki 60 OHL-ottelussa tehot 10+50=60. Nuorten MM-kisoissa hän puolestaan iski kuuteen otteluun tehot 2+1=3.

Pittsburgh varasi Pieniniemen kesän 2023 varaustilaisuuden 3. kierroksella.