25 vuotta putkeen pudotuspeleissä pelannut autokaupungin ylpeys on viettänyt menestysputkensa jälkeen pitkään hiljaiseloa jääden kevään tosipelien ulkopuolelle jo yhdeksän kertaa perätysten.

Fanien usko kuin Iisakin kirkkoa Red Wingsin uutta tulemista rakentaneeseen GM Steve Yzermaniin alkaa olla koetuksella, eikä seuralegenda tehnyt tällekään kaudelle mullistavia parannuksia joukkueen kokoonpanoon.

Kosmeettista edistystä rakennusprojektissa on tapahtunut, sillä viime kaudella vahvaa ylivoimapeliä esittäneet punasiivet jäivät enää viiden pisteen päähän idän viimeisestä pudotuspelipaikasta.

Mikäli kausi päättyy jälleen runkosarjaan, lienee se samalla ”Yzerplanin” viimeinen.

Viime kausi

82 ottelua, 39-35-8, 86 (238-259)
Atlantin divisioonan 6. sija – ei pudotuspeleissä

Kolme nostoa

1. Yzerplanin viimeinen oljenkorsi

Vuosikymmenet menestykseen tottuneessa Detroitissa on ehtinyt kasvaa kokonaan uusi sukupolvi, joka ei ole nähnyt kaupungissa pudotuspelikiekkoa.

Red Wings käväisi pudotuspeleissä vielä keväällä 2016, mutta vuonna 2017 valmistuneella Little Caesars Arenalla ei olla tosipeleistä vielä päästy nauttimaan.

Yzerman tuli seuran GM:ksi kaudeksi 2009-2010, eikä merkittävää steppiä takaisin kärkiseurojen joukkoon ole tapahtunut. Nyt seuran legendaarista ex-kapteenia odottaa väistämättä Jarmo Kekäläisen kohtalo.

2. John Gibson tilkitsee maalivahtiosaston

Yhden isohkon nimen Yzerman sai kesällä seuraan naarattua, kun Anaheim Ducksissa kakkosvahdin asemaan jäänyt John Gibson tuotiin joukkueen uudeksi ykkösvahdiksi.

32-vuotias yhdysvaltalainen palasi viime kaudella tilastollisesti takaisin huippuvahtien kastiin (2,77 ja 91,2%), joskin otantakin oli ainoastaan 29 pelin mittainen.

Onko 6,4 miljoonan dollarin vuosipalkkaa nauttiva takavuosien tähtivahti edelleen laatukassari tähän sarjaan, vai ovatko vuodet surkean Ducksin maalilla vieneet parhaan terän? Kokenut Cam Talbot antaa tulitukea.

3. Todd McLellan tuo uskottavuuden seuraan

Viime kauden lopulla päävalmentajaksi pestattu Todd McLellan sai punasiivet liekkeihin kauden lopulla, sillä joukkue nappasi 23:sta miehen alaisuudessa pelaamastaan ottelusta 17 voittoa.

McLellan toi pelitapaan aggressiivisuutta ja viiden pelaajan karvaussysteemin, joka näkyi myös tulostaululla. Varsinkin kärkiketjut saivat selvää vetoapua uudesta pelitavasta, joka perustui enemmän selkäytimestä lähteviin ratkaisuihin.

Pelaajasiirrot: Saapuneet

Travis Hamonic, p (Ottawa), Mason Appleton, h (Winnipeg), James van Riemsdyk, h (Columbus), Jacob Bernand-Docker, p (Buffalo), Ian Mitchell, p (Boston), John Gibson, mv (Anaheim)

Pelaajasiirrot: Lähteneet

Jeff Petry, p (Florida), Alex Lyon, mv (Buffalo), Vladimir Tarasenko, h (Minnesota), Petr Mrazek, mv (Anaheim)

Suomalaiset

Ei suomalaisia NHL-kokoonpanossa

Seuraa tätä pelaajaa

Marco Kasper, 21, hyökkääjä

Red Wingsin hyökkäyksen jalokivi löysi loppukaudesta aivan uuden raikkauden peliinsä päästyään Andrew Coppin loukkaantumisen vuoksi entisen Blackhawks-tutkaparin, Alex DeBrincatin ja Patrick Kanen keskelle. Alkukaudesta vain 13 pistettä iskenyt itävaltalainen takoi viimeisessä 24 ottelussa tehot 9+5=14.

Alkavalla kaudella Kasperilta on syytä odottaa hurjaa parannusta tulokaskauden 37 tehopisteen saaliiseen. Mikäli Kasper nousee taiturimaisen laiturikaksikkonsa siivellä edes 60 pisteen pelaajaksi, edesauttaa se Red Wingsin pudotuspelihaaveita jättimäisen paljon.

Arvio

Divisioonan sija: 6.

Atlantin divisioona on timantinkova, eikä eteenpäin kovaa vauhtia menossa olevien Ottawan ja Montrealin uudet tulemiset ainakaan edesauta Red Wingsin pudotuspelihaaveita tulevina vuosina.

Jää jälleen divisioonansa jämäsijoille. Ainoastaan viime vuosina heikentynyt Boston sekä kestorämpijä Buffalo pysynevät takana.

Vahvuudet:

Joukkueen ylivoimapeli oli viime kaudella suorastaan murhaavan tehokasta. Taiturimaiset kärkimiehet takoivat miesylivoimalla tehoja jopa 27 prosentin varmuudella, mikä oli koko sarjan neljänneksi korkein lukema.

Viime kaudella ylivoimalla 37 pistettä takonut Lucas Raymond loistaa jälleen ylivoiman ykköstähtenä.

Heikkoudet:

Jos oli ylivoimapeli viime kaudella kunnossa, niin McLellanin on ensitöikseen laitettava kuntoon joukkueen umpisurkea alivoimapeli (70%), joka oli viime kaudella koko NHL:n heikointa. Ruotsalaisvoittoinen pakisto Moritz Seiderin ympärillä on edelleen täysi kysymysmerkki, joka on paperilla jopa viime kautta heikompi.

Onnistuuko maalivahtihankinta Gibson olemaan osa ratkaisua oman pään tilkitsemisessä?

Kentälliset

Hyökkäysketjut:

James van RiemsdykDylan LarkinLucas Raymond
Alex DeBrincatMarco KasperPatrick Kane
Michael RasmussenJ.T. CompherMason Appleton
Elmer SöderblomAndrew CoppJonatan Berggren

Puolustajaparit:

Ben ChiarotMoritz Seider
Simon EdvinssonAlbert Johansson
Erik GustafssonJacob Bernard-Docker

Maalivahdit:

John Gibson
Cam Talbot
Aiheet Detroit Red Wings Kausiennakot