Viime kaudet ovat olleet Sharks-faneille haastavaa seurattavaa, sillä joukkue on jäänyt runkosarjassa viimeiseksi kahtena vuotena peräkkäin. Joukkue on edelleen uudelleenrakennusvaiheessa, eikä tuleva kausi vielä muuttane tilannetta juurikaan paremmaksi.

GM Mike Grier on onnistunut kasaamaan yhden NHL:n lupaavimmista joukkueista, myymällä lähes jokaisen NHL-tason pelaajan pois viimeisten vuosien aikana. Projektin onnistumista ei mitata vielä kaudella 2025-26, vaan uudelleenrakennus jatkuu edelleen.

Kun katsotaan tarpeeksi pitkälle tulevaisuuteen, on tunnelin päässä kuitenkin nähtävissä jo valoa. Tulevaisuuden tähdet kuten Macklin Celebrini, Will Smith ja Jaroslav Askarov kehittyvät pelimäärän karttuessa ja kesän varaustilaisuudesta haetaan vielä palasia joukkueen tulevaisuutta ajatellen.

Viime kausi

82 ottelua, 20-50-12, 52 (210-315)
Tyynenmeren divisioonan 8. sija

Kolme nostoa

Nouseeko Celebrini NHL:n tähtikaartiin jo tulevalla kaudella?

Onnistuneissa uudelleenrakennuksissa on tärkeää saada varattua oikeat palaset, jotka voivat kantaa joukkueensa aina Stanley Cup mestariksi saakka. Usein tähän tarvitaan kenttää dominoiva ykkössentteri, ja Sharksin toiveena on, että heillä on nimenomaan sellainen Celebrinissä.

Dominoituaan yliopistosarja NCAA:ssa onnistui Celebrini tuloskaskampanjassaan arvosanalla erinomainen. 63 tehopistettä 70 ottelussa on suoritus, johon harva ykkösvarauskaan pystyy ensimmäisenä vuotenaan. Celebrini tykitti tuon määrän lähes historiallisen huonossa Sharksien joukkueessa, jossa tulitukea tuli lähinnä toiselta nuorelta lupaukselta William Eklundilta ja Mikael Granlundilta, joka kaupattiin kesken kauden pois Dallas Starssiin.

Kesällä Sharks vahvisti joukkuettaan tuomalla kokemusta puolustukseensa, hankkimalla Dmitri Orlovin, John Klingberin ja Nick Leddyn. Vaikka puolustus on edelleen kaukana vahvuudesta, saattavat kiekot löytää joukkueen hyökkääjistön edelliskausia paremmin.

Vuosi lisää kokemusta niin Celebrinille kuin muillekin Sharksien junioriosaston taitureille mahdollistaa sen, että Celebrinillä on täysin realistiset mahdollisuudet nostaa itsensä uudelle tasolle ja taalaliigan arvostetuimpien senttereiden kastiin. Pelaajalta voi odottaa 80, jopa 90 pisteen sesonkia kaudelta 2025-26.

Vuotaako oma pääty ensi kaudellakin?

Vaikka puolustukseen on hankittu vahvistusta, ei puolustuksesta voida puhua missään nimessä vahvuutena. Leddyn, Orlovin ja Klingbergin saapumiset ovat erittäin tervetulleita, mutta joukkueelta puuttuu tällä hetkellä käytännössä kokonaan ykköspari, joka pärjäisi vastustajajoukkueiden parhaita pelaajia vastaan.

Organisaatiossa odotellaankin Sam Dickinsonin, 2024 kesällä sijalla 11 varatun superlupauksen, kehittymistä kuin kuuta nousevaa. Uusien nimien saapumisesta huolimatta on odotettavissa, että Sharksien verkossa soi vastustajien verkkoja huomattavasti useammin.

Milloin lopettaa uudelleenrakennusvaihe?

Kun Gier aloitti joukkueen uudelleenrakentamisen, teki hän vakuuttavaa työtä haastavienkin sopimusten muuttamiseksi varausvuoroiksi ja tulevaisuuden palasiksi. Hyvien pelaajien kauppaaminen tulevaisuuden varausvuoroihin ei kuitenkaan ole se, mikä on uudelleenrakennusvaiheen vaikein osuus.

Uudelleenrakennusvaiheesta pitää kuitenkin päästä myös pois ja ottaa askeleita voittavaksi organisaatioksi. Buffalo Sabres on erinomainen esimerkki joukkueesta, joka ei tunnu millään pääsevän ulos tuota vaiheesta, vaan varaa vuosi toisensa jälkeen korkealla.

Grierin on äärimmäisen tärkeää ympäröidä pian nuoret tähtensä pelaajilla, jotka tuovat joukkueeseen syvyyttä ja opettavat voittavaa kulttuuria ja työmoraalia nuorille pelaajille. Pohdittavana on, lisätäkö veteraanipelaajien määrää tekemällä keskipitkän tähtäimen hankintoja ja onko mielekästä olla luopumatta tulevalla vaihtotakarajalla jokaisesta vanhemman kaartin edustajasta ja luoda jatkumoa seuraan.

Pelaajasiirrot: Saapuneet

Dmitri Orlov, p (Hurricanes), Nick Leddy, p (Blues), John Klingberg, p (Oilers), Jeff Skinner, h (Oilers), Alex Nedeljkovic, m (Penguins), Adam Gaudette, h (Senators), Philipp Kurashev h (Blackhawks), Ryan Reaves, h (Leafs)

Pelaajasiirrot: Lähteneet

Marc-Edouard Vlasic, p (ulososto), Klim Kostin h (-), Jan Rutta, p (Geneve-Servette), Alexandar Georgijev (-), Nikolai Kovalenko, h (CSKA), Nico Sturm h, (Wild)

Suomalaiset

Ei suomalaisia

Seuraa tätä pelaajaa

Jaroslav Askarov, 23, maalivahti

Maailman yhtenä parhaimmista maalivahtilupauksista pidetyn Askarovin on aika ottaa paikkansaykkösmaalivahtina NHL:ssä. Nuori venäläinen on todistanut taitonsa jo AHL:n puolella useamman kaudenajan ja antanut tämän lisäksi ajoittain erittäin lupaavia näyttöjä NHL kaukaloissa.

Nashville Predatorssissapeliminuuttien esteenä oli suomalaistähti Juuse Saros, ja osittain tämän johdosta Nashville päätyiluopumaan Askarovista tämän erinomaisesta potentiaalista huolimatta. Ikäisekseen kypsä, oikealla kädellä kiekkoja kahmiva maalivahti on todellisen näytönpaikan edessä SanJosessa.

Askarovilla on kaikki eväät siihen, että jo ensi kaudella hänestä aletaan puhua maalivahtina, jollaSharksilla on mahdollisuus voittaa Stanley Cup.

Arvio

Vahvuudet:

Sharksien ehdoton vahvuus on ykkösketju, jossa kaksikko Celebrini – Eklund tulevat olemaan pelote illasta toiseen. Tuolla duolla on potentiaalia siihen, että kaksikon molemmat jäsenet iskevät yli piste per peli tahdilla kiekkoraja reppuun ensi kaudella.

Heikkoudet:

Niin hyökkäys, puolustus kuin maalivahtiosasta ovat pääosin kokemattomia, mikä tulee näkymään kentällä tapahtuvien virheiden määrässä. Lisäksi sekä hyökkäys että puolustus ovat vielä ohuet, laadukkaiden syvyyspelaajien ollessa harvassa. Joukkueella ei toistaiseksi ole aitoa johtavaa puolustajaa, joka kantaisi joukkuetta takalinjoilta 25 minuuttia illassa.

Divisioonan sija: 8

Vaikka Sharksin pelaajistossa on useampi timantti ja tulevaisuus näyttää lupaavalta, on edessä vielä ainakin yksi vuosi, jolloin Sharks faneille on tarjolla karvasta kalkkia. Tyynenemeren divisioonassa kilpailu ei ole erityisen kovaa, mutta pahasti jälleenrakennusvaiheen keskellä olevan Sharksin materiaali ei vielä riitä divisioonan hännillä olemista korkeammalle.

Kentälliset

Hyökkäysketjut:

William Eklund Macklin CelebriniTyler Toffoli
Jeff SkinnerWill SmithAdam Gaudette
Philipp Kurashev Alex WennbergCollin Graf
Barclay Goodrow Ty DellandreaCarl Grundström

Puolustajaparit:

Mario FerraroTimothy Liljegren
Dmitri OrlovJohn Klingberg
Nick Leddy Shakir Mukhamadullin

Maalivahdit:

Jaroslav Askarov
Alex Nedeljkovic
Aiheet Kausiennakot San Jose Sharks