Tässä vapaiden markkinoiden himotuin suomalaispelaaja - "Suomen Gretzkyä odottaa palkankorotus"

Joel Kiviranta on yksi NHL:n vapaiden markkinoiden kovimmista jäljellä olevista nimistä.

Sportsnetin asiantuntija Luke Fox arvioi 29-vuotiaan suomalaishyökkääjän olevan 7. paras vapaa jäljellä oleva agentti. Yli 20 pelaajan listalta ei löytynyt muita suomalaisia.

Kivirannalla on takana NHL-uransa tehokkain kausi. Vantaalainen summasi Colorado Avalanchen paidassa 79 ottelussa 16 maalia ja 23 tehopistettä.

Fox uskoo Kivirannan jatkavan alkavalla kaudella isommalla rahalla toiseen NHL-seuraan. Suomalainen tienasi viime kaudella 775 000 dollarin palkkaa.

– Kiviranta pelasi toisella Avalanche-kaudellaan paremmin kuin alle miljoonan dollarin mieheltä odotetaan. Hän rikkoi oman maali-, syöttö- sekä teholukemaennätyksensä (+15). Dallasissa vuonna 2020 täysin puskista tulleen hattutemppunsa tulleen Suomen Gretzky -lempinimen saanutta pelaajaa odottaa palkankorotus Coloradon ulkopuolella.

– Lukuisat joukkueet voisivat tarvita häntä alempiin ketjuihin, Fox kirjoittaa.

Kiviranta on pelannut NHL:ssä kaudesta 2019-20 lähtien. Hän pelasi ennen Coloradoa neljän kauden ajan Dallas Starsissa.