Näkökulma: Florida Panthersilta mestarillinen näytös

Kolmas kerta NHL:n finaaleissa ja toinen peräkkäinen mestaruus – Florida Panthers alkaa täyttää dynastian määritelmän nyky-NHL:ssä.

Panthersin pelistä huokui keskiviikon vastaisena yönä pelatussa katkuisupelissä äärimmäinen kypsyys. Mailaa ei puristettu, vaikka kaikki pelaajat tiedostivat samppanjapullojen ja serpentiinien olevan valmiina mestaruusjuhlia varten kotiyleisön edessä. Tähän on jo totuttu.

Floridan materiaalin leveys Edmontoniin verrattuna tuli järisyttävällä tavalla ilmi kuudennessa finaalissa. Panthers piti aggressiivisella oman pään puolustuspelillään Oilersin hyökkäysalueen pyöritykset lyhyinä.

Materiaalin laajuudesta kertoo karulla tavalla se, etät vaikka Connor McDavid ja Leon Draisaitl veivät pudotuspelien pistepörssin nimiinsä kymmenen pisteen erolla seurakaveri Evan Bouchardiin, ei sekään riittänyt viemään öljymiehiä mestaruuteen.

Panthersista peräti yhdeksän pelaajaa keräsi pudotuspeleissä yli 15 tehopistettä. Tähän materiaalin laajuuteen on pystynyt viimeksi New York Islanders 1980-luvun alussa.

Panthers söi kuudennessa pelissä täydellisesti hapen Oilersin kaksipäiseltä hirviöltä. Kaksikon elämästä tehtiin painajaista, eivätkä taustaviulujen soittajat kyenneet tuomaan tulitukea neljän kentällisen voimin vyöryneitä panttereita vastaan.

Myös maalivahtipeli meni Panthersin nimiin Sergei Bobrovskin syötyä Stuart Skinnerin ja Calvin Pickardin elävältä.

Bill Ziton mestarillinen näytös

Panthers ansaitsee mestaruutensa. Brad Marchandin hankinta osoittautui yhdeksi NHL-historian parhaista siirtotakarajan hankinnoista, ja Seth Jonesin haku Chicago Blackhawksista kruunasi GM Bill Ziton mestarillisen näytöksen. Unohtamatta päävalmentaja Paul Mauricen mestarillista tapaa johtaa joukkuetta tavalla, jossa mailaa ei turhaan puristettu.

Ziton kesästä tulee kiireinen, sillä mm. pudotuspelien supertähdet Marchand ja Sam Bennett sekä pitkäaikainen luottopuolustaja Aaron Ekblad ovat ilman sopimusta ensi kaudesta. Panthersin offseasonista onkin tulossa hurjan jännittävää seurattavaa Ziton seuraavia taikatemppuja odotellessa.

Sitä ennen on kuitenkin syytä juhlia. Onnea Panthers, onnea Aleksander Barkov, Anton Lundell, Eetu Luostarinen ja Niko Mikkola.

Olette mestaruutenne ansainneet.