Matthew Tkachuk nimesi Oilersin aliarvostetun vahvuuden: "Siitä ei puhuta tarpeeksi"

Edmonton Oilers ja Florida Panthers kohtaavat toistamiseen peräkkäin Stanley Cupin torstain vastaisena yönä käynnistyvässä finaalisarjassa.

Panthersin tähtihyökkääjä Matthew Tkachuk odottaa ottelusarjasta laadukasta, kahden sarjan selvästi parhaan joukkueen välienselvittelyä.

– Et näe usein tällaisia uusintasarjoja ammattilaisurheilussa. Rehellisesti sanottuna on mielestäni selvää, että tässä kohtaavat kaksi sarjan parasta joukkuetta. Finaalisarjasta on tulossa mahtava tapahtuma, Tkachuk hehkuttaa Pat McAfee Show’ssa.

Oilers aloitti pudotuspelit kahdella tappiolla Los Angeles Kingsiä vastaan. Sen jälkeen joukkue on kerännyt neljästätoista pelaamastaan ottelusta 12 voittoa.

– 12-2 rekordi olisi uskomaton saavutus runkosarjassa, ja miltei ennenkuulumatonta pudotuspeleissä. He (Oilers) pelaavat juuri nyt parasta jääkiekkoaan koko kauden mittakaavassa, joten finaalisarjasta tulee kannaltamme kova taistelu, Tkachuk jatkaa.

– Meidän on lähdettävä sarjaan altavastaajan mentaliteetilla ja yritettävä toistaa ne asiat, joita teimme viime vuoden sarjassa.

Oilersin joukkueesta suurin huomio keskittyy jälleen kahteen sen suurimpaan supertähteen, Connor McDavidiin ja Leon Draisaitliin. Tkachuk muistuttaa joukkueesta löytyvän nykyisin muitakin avuja.

– Kun kohtaat maailman parhaan pelaajan, se on totta kai iso haaste illasta toiseen. Mutta kyse ei ole vain McDavidistä. Heidän kokoonpanossaan on syvyyttä. He pelaavat todella kovaa molemmissa päissä kenttää ja heidän maalivahtinsa ovat tällä hetkellä ilmiömäisessä vireessä.

Tkachuk korostaa ennen kaikkea yhtä Oilersin aliarvostettua vahvuutta.

– Yksi asia, josta ei puhuta tarpeeksi, on heidän puolustuspelinsä. Heitä vastaan on vaikea päästä maalinedustalle. He blokkaavat paljon laukauksia. Nämä ovat asioita, joiden on oltava kunnossa menestyvässä joukkueessa, Tkachuk muistutti.

Finaalisarja käynnistyy tällä kertaa Edmontonista, joten kotietu on Oilersin puolella.