Millä osa-alueella olet perässä NHL-tähtiä? Näin Atro Leppänen vastasi

TUKHOLMA. Liigassa tykkikauden pelannut, Leijonia parhaillaan MM-kisoissa edustava Atro Leppänen, 26, allekirjoitti aiemmin keväällä NHL-sopimuksen Edmonton Oilersin kanssa.

Liigan pistepörssin puolustajan paikalta monsteritehoin 21+42=63 nimiinsä vienyt Leppänen on saanut Tukholman MM-kisoissa esimakua tulevaa Pohjois-Amerikan valloitusta ajatellen, onhan mies kohdannut jo kertaalleen sekä Ruotsin että Kanadan.

Leppänen ei osannut nimetä NHL-tähtisikermiä vastaan pelattujen alkusarjapelien perusteella yhtä yksittäistä osa-aluetta, jolla puolustaja olisi mielestään selvästi perässä NHL-miehiä.

– Kyllä mä olin ihan tyytyväinen esitykseeni. Ehkä tärkeintä on se, että tottuu siihen pelityyliin ja siihen, miten ne pelaa. En mä tiedä, oliko siinä mitään selvää osa-aluetta, jolla olisin ollut niitä huonompi, Leijonat-taituri niputti NHL Suomen haastattelussa Tukholmassa.

Liigan ja MM-kisojen pelillisessä tasossa Leppänen näkee selvän eron.

– Melkein kaikissa peleissä vastustaja – olipa se kuka tahansa – tulee kovaa, ja aikaa on vähän. Ne kamppailee ja raastaa tosi paljon. Ei tuolla kyllä ylimääräistä aikaa ole, Leppänen myöntää.

Helpolla ei NHL-paikka Oilersin kokoonpanosta silti avaudu. Kanadalaisnippu kamppailee parhaillaan lännen konferenssifinaaleissa paikasta Stanley Cupin finaaleihin toisena peräkkäisenä kautena.