Ruotsalaislegenda kohtasi uransa parhaan vastustajan jo ensimmäisessä NHL-ottelussaan

PRAHA. Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF valitsi Hall of Fame -kunniagalleriaansa uusia nimiä tänään sunnuntaina.

Kunnian saivat pelaajat Natalie Darwitz, Jaromír Jágr, Kenny Jönsson, Igor Liba, Petteri Nummelin, Jaroslav Pouzar ja Ryan Smyth sekä valmentaja Mel Davidson.

Ryhmästä Jönsson pelasi mittavan uran niin NHL:ssä kuin kansainvälisissä peleissä. Puolustaja pelasi NHL:ssä yhteensä kymmenen kautta Toronto Maple Leafsin ja New York Islandersin riveissä.

NHLSuomi kysyi Jönssonilta kunniagalleriatilaisuuden yhteydessä, oliko uralla joku yksittäinen vastustaja, jonka hän voi nimetä parhaaksi.

– Muistan ikuisesti ensimmäisen otteluni NHL:ssä. Pelasimme Los Angeles Kingsiä vastaan vieraissa. Olin todella hermostunut, hermostuneempi kuin tänään, Jönsson sanoi.

– Mietin, miten sopeudun siihen sarjaan. Kun kansallislaulu kajahti soimaan, katsoin vastapuolta ja siellä seisoi herra Wayne Gretzky. Sanoin itselleni: ”Jos selviän tästä päivästä, selviän kaikista muistakin päivistä.”

– Wayne Gretzky on paras pelaaja, jonka kohtasin urallani.