Valtteri Puustinen passitettiin vahvojen NHL-esitysten jälkeen farmiin

Pittsburgh Penguinsin sopimuspelaaja Valtteri Puustinen on ollut yksi kuluvan kauden suomalaisonnistujista.

24-vuotias hyökkääjä aloitti kautensa AHL:ssä, mutta sittemmin vastuuta on tullut myös NHL:n puolella. Puustinen on pelannut tähän mennessä kautta 21 NHL-ottelua, joissa hän on saalistanut kahdeksan (1+7) tehopistettä.

Suomalaishyökkääjän mukaan hyppy farmisarjasta NHL:ään sujui ongelmitta.

– AHL:stä on ollut jopa helpompaa mennä NHL:ään. Siellä peli on paljon selkeämpää. Kaikki ovat samalla sivulla. AHL:ssä peli on aika sekavaa ja siellä voi tulla paljon enemmän sellaisia tilanteita, joita on vaikea ennakoida. Mitä tahansa saattaa tapahtua seuraavassa hetkessä, Puustinen avasi AHL:n ja NHL:n eroja NHLSuomelle.

Vaikka NHL-pelit menivät Puustisen osalta hyvin, niin tällä hetkellä pelipaikka löytyy taas AHL:stä. Suomalaisen mukaan valmennus koki farmisarjassa pelaamisen paremmaksi vaihtoehdoksi, koska siellä vastuuta tulee huomattavasti enemmän.

– Ensimmäiset 10-12 NHL-peliä olivat sellaisia, että pääsin pelaamaan keskiarvolta 10-15 minuuttia. Kymmenessä seuraavassa ottelussa peliaikaa tuli keskimäärin 6-9 minuuttia. Sitten (Bryan) Rust ja (Rickard) Rakell tulivat takaisin, enkä päässyt enää joka pelissä ylivoimallekaan.

– Valmentajat sanoivat, että he ovat tyytyväisiä ja haluavat, että saan vähän enemmän jääaikaa. Omat vahvuudet ovat kuitenkin ylivoimalla ja siinä, että saa pelata paljon. NHL:ssä se peliaika jäi vielä vähän vajaaksi, Puustinen sanoi.

Haastattelu: Miikka Lahtinen
X: @ladalahtinen