Laajentuuko NHL uuteen osavaltioon? NBA-seuran omistajat haluavat kiekkojoukkueen

NHL:n laajentumisesta on spekuloitu pitkin kautta. NHL-komissaari Gary Bettman kommentoi syksyllä, että laajentuminen ei ole ajankohtaista, mutta NHL on kiinnostunut kuulemaan esityksiä uusista kodeista NHL-kiekolle.

Nyt ensimmäinen esitys on tullut julkisuuteen. Smith Entertainment Group pyytää, että NHL alkaa virallisesti selvittämään mahdollisuutta Utahiin laajentumiseen. Osavaltiossa ei vielä ole ainuttakaan NHL-seuraa.

SEG omistaa NBA-seura Utah Jazzin. SEG esittääkin suunnitelmissaan, että uusi NHL-seura pelaisi Salt Lake Cityssa Delta Centerissä, joka on myös Jazzin kotipyhättö.

Vuonna 1991 avattu Delta Center olisi kuitenkin vain väliaikainen koti. Salt Lake Cityyn on valmistumassa uusi areena vuoden 2034 olympialaisia varten, johon NHL-seurakin muuttaisi.

Salt Lake Cityssa asuu runsaat 200 000 ihmistä. Jos otetaan myös huomioon isompi kaupunkialue, asuu metroalueella reilut 1,2 miljoonaa ihmistä.