Entinen NHL-hyökkääjä kertoo: näin NHL:ssä kierretään palkkakattoa

Viime vuosina on nähty kasvava trendi, jossa NHL:n kalliiden supertähtien urat päättyvät loukkaantumisiin. Seuroille tämä on tietysti helpotus, kun he voivat viskata ylihintaiset sopimukset pitkäaikaisesti loukkaantuneiden listalle (LTIR) jossa ne eivät rasita palkkakattoa.

Vammojen vuoksi uransa etuajassa ovat päättäneet muun muassa Marian Hossa (5,275 milj.), Stephane Robidas (3 milj.), Shea Weber (7,857 milj.) ja David Clarkson (5,25 milj.).

Nyt entinen NHL-hyökkääjä Jordin Tootoo on myöntänyt suoraan kirjassaan Mind Over Matter: Hard-Won Battles on the Road to Hope, että palkkakaton kiertäminen on tosi asia. Hän kertoo omakohtaisen kokemuksensa uransa viimeiseltä kaudelta Chicago Blackhawksista.

Tootoo heitettiin siirtolistalle kauden 2017-18 alussa. Kukaan ei napannut häntä, joten veteraanihyökkääjä oli suuntaamassa farmiin. Tämä ei Tootoolle maistunut, joten hän meni GM Stan Bowmanin puheille.

– ”Hei kuule”, sanoin. ”Tein teille palveluksen, kun tein kanssanne sopimuksen, kun tarvitsitte kipeästi veteraanijätkää. Nyt on teidän vuoronne tehdä vastapalvelus. En ole menossa Rockfordiin (heidän AHL-yhteistyökumppani). Vaimoni on raskaanat, hänen laskettu aikansa on helmikuussa. En ole muuttamassa edestakaisin vaimoni ja tyttäreni kanssa. Laittakaa minut pitkäaikaisesti loukkaantuneiden listalle, ja tehkää kaikki, mikä on tarpeen, jotta se näyttää oikealta, koska en ole pelaamassa Rockfordissa. Piste.”

– Olkapääni oli todella vaivannut minua jonkin verran. Stan sanoi: ”Hanki minulle magneettikuva olkapäästäsi ja käytämme sitä ulospääsynä.”.

– Ja niin siinä kävi. Pakkasin kassini ja menin Rockfordiin yksiin peliä edeltäviin luisteluharjoituksiin, jotta voisin sanoa olleeni siellä ja etten ole pelikykyinen terveyteni vuoksi. Sitten menin pitkäaikaisesti loukkaantuneiden listalle, enkä kuullut koskaan kenestäkään organisaatiossa loppuvuoden aikana.

Tootoo pelasi NHL:ssä 17 kauden ajan. Hän iski 161 tehopistettä ja keräsi huimat 1010 rangaistusminuuttia.