IS: NHL:n tuntemattomin suomalainen koki tylyn kohtalon – tähtää nyt Eurooppaan: "Haluaisin uuden startin"

Mikael Hakkarainen sai aiemmin tänä kesänä yllättäviä uutisia, kun hänet kaupattiin Vegas Golden Knights vaihdossa viime kauden parhaaseen maalivahtiin Marc-Andre Fleuryyn. Heti siirron jälkeen suomalaishyökkääjälle kuitenkin ilmoitettiin, ettei Golden Knights halua häntä. Tämän jälkeen Hakkarainen oli luonnollisesti tilanteeseensa hyvin pettynyt, sillä tulevan kauden pelipaikasta ei ole minkäänlaista tietoa. – Jos itse saisin päättää, niin haluaisin uuden startin jossain päin Eurooppaa. Sitä kautta voisi rakentaa uraa Euroopassa, Hakkarainen kommentoi aiemmin Ilta-Sanomien haastattelussa. 23-vuotias hyökkääjä on suomalaiselle kiekkoyleisölle hyvin tuntematon nimi. Hakkarainen lähti Espoon Bluesin junioreista Pohjois-Amerikkaan ja nousi sitä kautta NHL:n porteille. Viime kaudella nuori sentteri pelasi AHL:ssä ja ECHL:ssä sekä pääsi haistelemaan NHL-tunnelmaa, kun Chicago Blackhawks nosti pelaajan taxi squadiin eli joukkueen harjoitusvahvuuteen. Hakkaraisen mukaan tie on ollut kuitenkin kivikkoinen.

– Ammattilaisura on ollut tosi vaikea. Ei ole oikein löytynyt sellaista paikkaa, missä voi näyttää, minkälainen pelaaja oikeasti olen, Hakkarainen kokee.