Detroit-tähti paljastaa: toiveissa pitkä jatkosopimus

NHL:n tämän hetken jumbojoukkue Detroit Red Wings on keskellä jälleenrakennusta, eikä autokaupungin joukkue totisesti kuulu ainakaan tulevan kesän vapaiden pelaajien listoilla ykköskohteiden joukkoon. Yksi joukkueen harvoja valopilkkuja on ollut tällä kaudella laitahyökkääjä Anthony Mantha, jonka nykyinen, kaksivuotinen ja 3,3 miljoonan dollarin vuosipalkan sisältävä sopimus umpeutuu kesällä. 25-vuotias voimahyökkääjä on kärsinyt kauden mittaan loukkaantumisista kasaten silti 40 peliin hyvät tehot 15+18=33. Mies vakuuttaakin jatkosopimuksen olevan ykköstavoitteena tulevana kesänä. – Haluan pelata täällä pitkään. Rakastaisin sitä. Katsotaan, mitä seura tarjoaa kesällä, kanadalainen pyöritteli Detroit Newsin haastattelussa. Red Wingsin nykyinen palkkakuningas Dylan Larkin kuittaa kaudesta 6,1 miljoonaa dollaria. Pistekeskiarvonsa puolesta NHL-uransa parasta kautta pelaava Mantha saattaa hyvinkin hätyytellä tulevalla sopimuksellaan Larkinin lukemia. Pitkän sopimuksen sijaan yksi vaihtoehto olisi Patrik Laine -tyyppinen kahden vuoden siltasopimus. Tuo skenaario on kuitenkin seuran kannalta epätodennäköinen, sillä se päästäisi Manthan UFA-markkinoille diilin päätyttyä. Ainoat mahdollisuudet Manthan tapauksessa lienevätkin vuoden siltasopimus tai pitkä jatkopahvi. Vuoden siltasopimus pitäisi Manthan yhä rajoitettuna vapaana agenttina (RFA), mikä jättäisi valttikortit tilanteessa seuralle. Lieneekin itsestään selvää, ettei pelaajan leiri tyydy tuohon tilanteeseen, vaan tulee vaatimaan seuralta Manthan haastattelussa mainitsemaa pitkää jatkopahvia.