NHL-toimittaja uskoo: Suomalainen Liiga-taituri siirtymässä Pohjois-Amerikkaan

KalPan hyökkääjä Joni Ikonen on tehnyt huikean paluun Liiga-kaukaloihin pitkän loukkaantumisen jälkeen. Viime kaudella 52 ottelussa vain neljä maalia iskenyt 19-vuotias taituri on ottanut isoja harppauksia eteenpäin, sillä nuorukainen on summannut tämän kauden 13 ottelussaan komeat tehot 5+5=10. KalPan kausi päättyy valitettavasti runkosarjaan, joten myös Ikosen pelit voivat päättyä siihen, jos seura näin päättää. The Athletic -lehden toimittaja Mitch Brown näkee Ikosen kuitenkin jatkavan kauttaan joko lainalla Mestiksen pudotuspeleissä tai sitten Pohjois-Amerikassa Montreal Canadiensin farmiseurassa Laval Rocketsissa. – On olemassa vaihtoehto, että hän siirtyisi Laval Rocketsiin, jolla on vielä 14 ottelua runkosarjaa jäljellä KalPan kauden päätyttyä. Vaikka seura ei ole pääsemässä pudotuspeleihin, olisi Ikonen haluttu lisä AHL:n kolmanneksi vähiten maaleja tehneeseen joukkueeseen, Brown kirjoitti. Canadiensiin kesällä 2017 toisella kierroksella (58.) varatun suomalaislupauksen kehitys junnasi pitkään paikallaan, osittain pahan jalkavamman takia. – Onnella on niin iso osa kiekkolupauksen kehityksessä. Sitä Ikosella ei ollut viime vuonna, sillä hänellä oli koko Liigan huonoimpia laukausprosentteja. Myöskään jalkavamman saaminen kesällä ja lähes koko kauden missaaminen kesken kehityksen tärkeintä aikaa ei auta asiaa. Epävakaa kehitys ei ole kuitenkaan poistanut Ikosen taitoja. Hän on silti yksi lahjakkaimpia Canadiensin lupauksia, Brown sanoi.