Ottawa-pomo perustelee tähtipelaajiensa myyntiä: ”Haluamme ihmisten viihtyvän täällä…”

Ottawa Senators on käynnistänyt viimeisen alle vuoden aikana joukkueensa jälleenrakennusta kauppaamalla toisaalle kaikki kokeneet tähtipelaajansa.

Kauden alla maisemaa vaihtaneiden tähtipuolustaja Erik Karlssonin sekä maalitykki Mike Hoffmanin jatkoksi kilometritehtaalle laitettiin siirtotakarajalla koko tähtikolmikko Matt Duchene, Mark Stone sekä Ryan Dzingel.

Senatorsin GM Pierre Dorion kertoo paikalliselle Ottawa Sun -lehdelle tarjonneensa jatkosopimusta jokaiselle tähdistään – ilman tulosta.

– Teimme jokaiselle pelaajista selväksi, että aiomme aloittaa uudelleenrakennuksen tästä hetkestä eteenpäin. Jokaiselle nelikosta tarjottiin jatkosopimusta, mutta luonnollisesti heillä on oikeus kieltäytyä niistä, Dorion kertoo.

– Me kunnioitamme heidän päätöksiään. Haluamme tänne pelaajia, jotka haluavat olla osa joukkuettamme ja jotka haluavat olla täällä, seurapomo jatkaa.

Dorion muistuttaa myös niistä tulevaisuuden palasista, joita tähtipelaajien kauppaaminen on seurajohdolle antanut. Korkeiden varausvuorojen lisäksi haaviin tarttui mm. tulevaisuuden supertähtenä pidettävä 19-vuotias ruotsalaispuolustaja Erik Brännström, jonka Vegas nappasi 15. pelaajana vuoden 2017 varaustilaisuudessa.

– Olimme niin onnellisia saadessamme Brännströmin. Näimme hänen upeat otteensa junnukisoissa sekä sen, mitä mies on tehnyt tuon ikäisenä AHL:ssä, Dorion muistuttaa 41 AHL-pelissä tehot 7+21=28 paukuttaneen pienikokoisen ruotsalaispuolustajan vaikutuksesta tulevan rebuildin yhtenä keulahahmoista.

– Kaiken kaikkiaan, pystyin sanomaan itselleni maanantain (siirtotakarajan) jälkeen tehneeni pitkän päivän aikana hyviä asioita Senatorsin hyväksi.

– Tottakai tulemme kokemaan kasvukipuja. Tulette kuitenkin näkemään heti ensi kauden alusta alkaen, miten nuoret pelaajamme kehittyvät, seurapomo luo uskoa faneihin.

Ottawa on tällä hetkellä koko NHL:n jumbosijalla 64 pelistä vain 49 pistettä.