Vielä pari kautta sitten jopa Stanley Cupin finaaleissa pyörähtänyt Ottawa Senators on vajoamassa NHL:n alemman kastin joukkueeksi fanien kannalta anteeksiantamattomasta syystä.

Senators joutui jo kauppaamaan liigan suurimpiin tähtiin lukeutuvan puolustaja Erik Karlssonin kauden alla San Jose Sharksiin seuran omistaja Eugene Melnykin kieltäydyttyä maksamasta ruotsalaiselle tämän markkina-arvoa vastaavaa jatkosopimusta.

Nyt lähtijöiden lista uhkaa kasvaa jälleen yhdellä nimellä, kun myös viimeistä sopimuskauttaan pelaava tähtisentteri Matt Duchene on leireineen ajautumassa umpikujaan pihin omistajan kanssa.

Melnykin pihiys on ollut pidemmän aikaa käsite NHL:ssä, joskin joukkueen iskukyky on jo nyt ottanut ison kolauksen tästä syystä. Omistaja ei useiden NHL:n sisäpiirilähteiden mukaan ole valmis maksamaan 28-vuotiaalle sentterilleen yli kahdeksan miljoonan dollarin vuosipalkkaa.

41 ottelussa tehot 20+27=47 iskenyt Duchene olisi seuralle tärkeä palanen tulevaisuuden kannalta, joten Melnyk on luonnollisesti onnistunut samalla hankkimaan lisää vihamiehiä seuran kannattajien keskuudessa.

Kärkiseurat iskemässä apajille?

Senatorsin GM Pierre Dorionin ainoaksi vaihtoehdoksi jääneekin kaupata toista kauttaan seurassa pelaava Duchene seuraavaan osoitteeseen NHL:n siirtotakarajalla. Ottajia miehellä ainakin riittäisi Stanley Cupia tavoittelevissa kärkijoukkueissa.

NHL-asiantuntija Jeff Marek kertoo ainakin Pittsburgh Penguinsin tavoittelevan miestä riveihinsä, joskin joukkueella on valmiiksi rosterissaan liigan eliittiin kuuluva sentterikaksikko Sidney Crosby-Jevgeni Malkin.

Toisaalta joukkue harkitsee vakavissaan kolmossentteri Derick Brassardin kauppaamista, minkä lisäksi se teki jo tilaa palkkakattoonsa kauppaamalla puolustaja Jamie Oleksiakin takaisin Dallas Starsiin.

Myös Winnipeg Jetsin arvellaan olevan kiinnostunut Duchenen palveluksista. Joukkue kaipaisi ennen kaikkea vahvistusta kapealla sentteriosastolleen, joten se voisi hyvinkin saada miehestä Paul Statsnyn kaltaisen luotettavan ja ennen kaikkea tehokkaan kakkossentterin.

Ottawa vaatii vaihdossa Duchenesta tiettävästi 1. kierroksen varausvuoroa sekä nuorta tulevaisuuden lupausta. NHL:n siirtotakaraja umpeutuu 25. helmikuuta.

Aiheet Duchene Matt Melnyk Eugene Ottawa Senators Pääuutiset